As reservas de terras raras da Rússia são a quinta maior do mundo, mas por que a produção não chega a 0,64% do total global? Há uma grande estratégia por trás disso.

A Rússia tem um problema embaraçoso: há tesouros subterrâneos em abundância, mas não tem capacidade para os extrair.

De acordo com os dados do Serviço Geológico dos EUA, as reservas totais de terras raras no mundo são de cerca de 110 milhões de toneladas. A China possui 44 milhões de toneladas, ocupando o primeiro lugar, seguida pelo Brasil com 21 milhões de toneladas, e a Índia e a Austrália também têm quantidades significativas. E a Rússia? Cerca de 38 milhões de toneladas, ocupando o quinto lugar mundial, superando até mesmo os 19 milhões de toneladas dos EUA.

Parece bom, mas a produção é constrangedora - a Rússia produziu apenas 2500 toneladas no ano passado, o que representa menos de 1% da produção global. O que isso significa? Há minério, mas não há capacidade de monetizar.

Putin está ansioso e vai agir de verdade

Na semana passada, Putin ordenou aos oficiais que apresentassem um roteiro completo para a extração e o refino de terras raras até 1 de dezembro. Este não é um documento simbólico, é realmente uma tentativa de reverter a situação. A Rússia reconhece que a cadeia de suprimentos global está se reestruturando, especialmente após a guerra comercial entre os EUA e a China, que restringiu as exportações de terras raras da China.

A situação agora mudou: Trump voltou à Casa Branca, e China e Estados Unidos suspenderam as restrições tarifárias sobre terras raras (a China concordou em suspender o controle de exportações por um ano). Ao mesmo tempo, Trump também está de olho nas reservas de terras raras da Ucrânia - há muitas no sul e no leste da Ucrânia. A Rússia vê isso claramente: é uma batalha pela conquista de recursos.

Para quem vender é um dilema

Aqui está uma questão chave: a Rússia escolhe aproximar-se da China ou abraçar o Ocidente?

Rota da China: Simples e direto. A China detém 69% da capacidade de fundição de terras raras no mundo, sendo o grande processador absoluto. A Rússia só precisa minerar, vender a matéria-prima para a China, que se encarrega do processamento e distribuição. Mianmar, Malásia e Laos estão a fazer isso. Com a queda da qualidade das minas locais na China, a demanda por matéria-prima importada está aumentando. Este caminho não tem grandes barreiras tecnológicas, mas o poder de precificação está nas mãos da China.

Rota Ocidental: Parece mais lucrativo, mas existem barreiras políticas. Os EUA estão apressados em construir sua própria cadeia de suprimentos, mas a guerra na Ucrânia ainda está em curso, e as relações entre os EUA e a Rússia estão congeladas. As empresas ocidentais agora podem recusar-se a comprar da Rússia - enquanto a guerra continuar, essa opção é basicamente uma fantasia.

A Verdade por Trás dos Dados

Há um detalhe que merece atenção: as autoridades russas afirmam ter 285 mil toneladas de reservas de terras raras (a USGS diz que são apenas 38 milhões de toneladas). Por que tanta diferença? A explicação dos analistas da indústria é que — algumas minas têm qualidade muito baixa, e outras nem são divulgadas. O governo só revela dados geológicos completos quando realmente precisa de investimento estrangeiro.

A situação está um pouco estagnada

Os analistas do grupo CRU resumem de forma direta: “Os EUA estão aproveitando oportunidades, a Rússia também está aproveitando oportunidades.” Mas até onde as oportunidades da Rússia podem ir depende da qualidade do minério, da transparência dos dados e de como a situação política internacional se desenrola.

A curto prazo, a rota da China tem uma probabilidade maior - risco baixo, barreiras de entrada baixas. Mas a longo prazo, a Rússia está apostando se a geopolítica e a estratégia ocidental em relação à China irão mudar novamente. Isso não é apenas uma questão comercial, é um jogo de grandes potências.