É realmente rentável minerar Helium nos dias de hoje?

A mineração de Helium... que montanha-russa! Tenho observado há algum tempo como esta tecnologia promete democratizar as redes sem fio para IoT, mas sejamos sinceros: nem tudo é tão brilhante quanto nos querem fazer acreditar.

Como minerador experimental que fui, posso dizer-vos que operar um hotspot para fornecer cobertura IoT através da famosa "Rede do Povo" soa idealista, mas a realidade é mais complicada. Sim, é verdade que estes dispositivos constroem uma infraestrutura sem fios descentralizada, mas as recompensas já não são o que eram.

A tecnologia em si é fascinante. O mecanismo de consenso de prova de cobertura (PoC) valida hotspots enquanto estes fornecem conectividade. Um aparelho compacto na sua janela que, supostamente, revoluciona as telecomunicações e lhe gera rendimentos passivos... Muito bom para ser verdade!

Em 2022, quando a Nova Labs (antes Helium Inc) recebeu $200 milhões em financiamento, muitos de nós embarcamos no trem da empolgação. Mas quem realmente se beneficiou? Não a maioria dos pequenos mineradores, isso é certo.

Funcionamento: mais complexo do que parece

Os hotspots combinam um gateway sem fio e um nó blockchain. Para ganhar tokens HNT, devem responder a questionários aleatórios e comunicar-se com outros nós. Parece simples, mas colocar o seu dispositivo numa janela no rés-do-chão praticamente garante o fracasso económico.

A realidade é que os locais privilegiados (tectos de edifícios altos, centros comerciais) já estão ocupados. Quem ocupa esses espaços? Não o minerador médio.

Benefícios que nem sempre chegam

Sim, a rede é energeticamente eficiente e escalável. Mas a descentralização que tanto promovem tem os seus limites. As grandes cidades estão saturadas de hotspots competindo pelas mesmas migalhas, enquanto em áreas rurais a rentabilidade é duvidosa devido à escassez de dispositivos conectados.

Números que decepcionam

Os números de ganhos que circulam são enganosos. ¿$0-300 diários? Sejamos realistas: a imensa maioria está mais perto de zero do que de qualquer outro número. Para ganhar decentemente, precisas de uma localização perfeita com centenas de dispositivos próximos e pouca concorrência. Quantos de nós temos acesso a isso?

A transição para 5G requer equipamentos muito mais caros, ampliando a lacuna entre mineradores casuais e operadores profissionais.

Futuro incerto

HNT subiu de $2 a $6 em 2024, o que alguns interpretam como um sinal positivo. Mas não nos enganemos, este mercado é volátil e o uso real da rede continua a ser limitado em muitas regiões.

Vale a pena? Depende da sua localização, capital inicial e expectativas. Se você tiver acesso privilegiado a locais estratégicos e puder investir em equipamentos de qualidade, talvez. Para o usuário médio, as chances de recuperar o investimento estão cada vez mais baixas.

A descentralização prometida está cedendo perante a inevitável centralização que acaba sempre por ocorrer nestes projetos. Como tantas outras inovações em cripto, os primeiros levaram o bolo, e os restantes ficaram com as migalhas.