Uma vez aclamados como milagres econômicos, os "Quatro Tigres Asiáticos" - Taiwan, Hong Kong, Singapura e Coreia do Sul - foram considerados uma vez alunos modelo de desenvolvimento econômico. Hoje, no entanto, sua antiga glória parece ter desaparecido.

Voltemos à década de 1960, e a situação econômica da Coreia do Sul era alarmante, com um PIB per capita abaixo de $100, muito atrás de seus vizinhos. Diante desse predicamento, o presidente Park Chung-hee implementou uma série de políticas econômicas agressivas para revitalizar a nação.

Inicialmente, ele elaborou o primeiro plano quinquenal da Coreia do Sul, focando principalmente em atrair capital e tecnologia japoneses para impulsionar as indústrias domésticas. O surto da Guerra do Vietnã proporcionou então uma oportunidade para a Coreia do Sul lucrar substancialmente ao produzir suprimentos militares para as forças dos EUA.

Este período de sucesso lançou uma base sólida para a economia da Coreia do Sul. A administração Park lançou posteriormente um segundo plano quinquenal, apoiando fortemente os conglomerados nacionais e incentivando-os a expandir para mercados internacionais.

Como resultado, as indústrias de construção naval, automóvel, química e eletrónica da Coreia do Sul emergiram rapidamente, impulsionando a economia a um ritmo sem precedentes. Esta fase passou a ser conhecida como o "Milagre do Rio Han."

No entanto, os bons tempos foram de curta duração. Os efeitos negativos do regime autoritário começaram a surgir, culminando no assassinato de Park e mergulhando o país em turbulência política.

No entanto, a base económica que ele havia estabelecido permitiu à Coreia do Sul manter taxas de crescimento económico relativamente altas durante décadas. Não foi até o início do século XXI que algumas das principais indústrias da Coreia do Sul começaram a enfrentar uma feroz concorrência internacional, particularmente de empresas chinesas.

Simultaneamente, Taiwan experimentou um boom econômico semelhante na década de 1980. A ilha concentrou-se fortemente no desenvolvimento de infraestrutura e industrialização, especialmente no setor de fabricação de eletrônicos. Aproveitando as oportunidades surgidas da guerra dos semicondutores entre os EUA e o Japão, Taiwan rapidamente se tornou uma potência global na produção de semicondutores.

A economia de Taiwan uma vez superou a da China continental em muitos aspectos, com os padrões de vida locais e o status internacional disparando. No entanto, com o passar do tempo, o crescimento econômico de Taiwan começou a desacelerar, principalmente devido ao tamanho limitado do mercado e à dependência de suprimentos externos de matérias-primas. Muitas empresas taiwanesas foram forçadas a voltar-se para a China continental em busca de maiores oportunidades de desenvolvimento.

Embora estes modelos económicos tenham trazido prosperidade a curto prazo para ambas as regiões, também expuseram os riscos associados à dependência de indústrias específicas e mercados externos.

À medida que as estruturas económicas globais mudaram e a concorrência se intensificou, os outrora gloriosos "Quatro Tigres Asiáticos" começaram a mostrar sinais de fadiga no desenvolvimento.

As economias da Coreia do Sul e de Taiwan estagnaram, sendo gradualmente ultrapassadas por mercados emergentes, especialmente nos setores de alta tecnologia e indústria pesada dos quais se orgulhavam.

Além disso, começaram a surgir questões sociais, como a baixa taxa de natalidade da Coreia do Sul e a alta proporção de população idosa, bem como as preocupações de independência política e económica de Taiwan, desafiando continuamente o futuro desenvolvimento dessas duas regiões.

**Neste contexto, os antigos benchmarks económicos asiáticos enfrentam agora numerosos desafios. Estas questões não podem ser resolvidas da noite para o dia; requerem novas perspetivas e estratégias para se reposicionar e encontrar novos pontos de crescimento. Este, de facto, é o maior desafio que atualmente enfrentam os Quatro Tigres Asiáticos.**