Há um dado da indústria bastante interessante, sobre o panorama da produção dos maiores produtores de cobre do mundo. A maioria das pessoas sabe que o Chile é um país tradicionalmente forte na mineração de cobre — e isso está certo. Em 2024, a produção foi de 5,3 milhões de toneladas, mantendo-se ainda no primeiro lugar. Mas, ao longo destes mais de 20 anos, o crescimento do Chile tem sido, na verdade, bastante moderado; de níveis de 2000 até ao presente, não houve uma ruptura notável.

O que é verdadeiramente digno de atenção é o desempenho de outros três países. A mudança mais marcante acontece na República Democrática do Congo — em 2000 quase não havia produção de cobre, e em 2024 passou diretamente a tornar-se o segundo maior país produtor do mundo, com uma produção anual de 3,3 milhões de toneladas. Afinal, quão rápido foi este crescimento? Em 2020, eram apenas 1,3 milhões de toneladas; e em apenas quatro anos, duplicou e mais do que duplicou. Trata-se de uma grande mudança na indústria global do cobre.

A China também não fica para trás: passou de 510 mil toneladas em 2000 para 1,8 milhões de toneladas em 2024, um aumento bastante considerável. O Peru também teve um desempenho brilhante, passando de 530 mil toneladas para 2,6 milhões de toneladas. Assim, pode dizer-se que estes três países se tornaram os motores do crescimento na produção global de cobre.

Por que será que isto acontece? A lógica por trás é muito clara — a procura do mercado oriental impulsiona o crescimento. Estes países têm, ou recursos minerais de elevada qualidade, ou, através de direitos de exploração de longo prazo e acordos de infraestruturas, garantiram o fornecimento de recursos, com vantagens tanto em custos como em eficiência. Embora outros países também estejam a produzir, as suas taxas de crescimento ficam muito aquém das destes três, e a reconfiguração do panorama da indústria ficou concluída nesse processo.