Tenho vindo a mergulhar recentemente na história do mercado de NFTs e, sinceramente, os pontos de preço de algumas destas peças digitais são absolutamente malucos. Deixa-me explicar o que tem realmente impulsionado as vendas de NFTs mais caras nos últimos anos, porque há muito mais do que apenas hype.

Assim, The Merge, de Pak, fica no topo com $91,8 milhões — mas há uma coisa que o torna diferente do teu NFT típico. Não é propriedade de um único colecionador. Em vez disso, 28.893 pessoas compraram 312.686 unidades a $575 cada, e o preço final é basicamente a soma de todas essas compras. Isso é realmente genial do ponto de vista da mecânica de vendas. O Pak manteve-se anónimo ao longo de todo o processo, o que acrescentou ao misticismo. Depois, no início de 2022, a sua outra coleção, "The Fungible Collection", foi vendida por mais $16,8 milhões através da Sotheby's e Nifty Gateway.

"Everydays: The First 5000 Days", do Beeple, fica em segundo lugar com $69 milhões. O tipo criou literalmente uma obra de arte digital todos os dias durante 5.000 dias consecutivos a partir de 2007 e, depois, compilou tudo num enorme collage. A Christie's leiloou-o em março de 2021, e a licitação esteve absolutamente fora de controlo — o preço de partida era apenas $100. Vignesh Sundaresan (MetaKovan) comprou-o com 42.329 ETH. Essa venda ajudou a legitimar a arte digital aos olhos do grande público.

Depois, tens "The Clock" por $52,7 milhões — uma colaboração entre Pak e Julian Assange que literalmente conta os dias de encarceramento de Assange. AssangeDAO, um grupo de mais de 10.000 apoiantes, juntou-se para o comprar por 16.593 ETH em fevereiro de 2022. O produto da venda foi destinado à sua defesa legal. Foi nessa altura que os NFTs deixaram de ser apenas sobre arte e começaram a tornar-se uma ferramenta de ativismo.

"HUMAN ONE", do Beeple, foi vendido por $29 milhões na Christie's em novembro de 2021. É esta escultura cinética insana de 7 pés com um ecrã de vídeo 16K que funciona 24/7 e muda consoante a hora do dia. O Beeple consegue atualizá-la remotamente, por isso é literalmente uma obra de arte viva. Isto mistura a linha entre o físico e o digital de maneiras que são genuinamente interessantes.

Agora, se quiseres falar sobre as coleções de NFTs mais caras em termos de volume, os CryptoPunks dominam claramente. Estes 10.000 avatares pixelizados foram lançados na Ethereum em 2017 de forma gratuita, e agora peças individuais estão a ser vendidas por milhões. O CryptoPunk #5822 (an alien, one of only 9) sold for $23 million. The alien-themed ones are the rarest, which is why they command premium prices. #7523, o único alienígena a usar uma máscara médica, foi vendido por $11,75 milhões na Sotheby's em junho de 2021.

O que é interessante é observar como o mercado evoluiu. No início, peças como "Crossroad", do Beeple, ( $6,6 milhões em fevereiro de 2021), eram chocantes. É um filme de 10 segundos sobre a 2020 US election com dois finais diferentes dependendo do resultado. Na altura, esse preço era impensável para arte digital.

Depois, há projetos como Ringers, de Dmitri Cherniak, na Art Blocks — arte generativa feita de fios e pregos. Ringers #109 foi vendido por $6,93 milhões e tornou-se a peça mais cara na plataforma Art Blocks. Até o Ringer mais barato agora custa à volta de $88.000.

"Right-click and Save As Guy", do XCOPY ($7 milhões ), é hilariante porque está literalmente a gozar com as pessoas que acham que conseguem simplesmente descarregar NFTs. O comprador foi Cozomo de' Medici, um dos maiores colecionadores do setor. O XCOPY é conhecido por trabalhos distópicos e com temas de morte, e esta peça tornou-se icónica na indústria.

A história real aqui não é apenas sobre o NFT mais caro alguma vez vendido — é sobre como estes preços refletem escassez, reputação do artista, participação da comunidade e, por vezes, relevância cultural. O CryptoPunks #3100 ( alien) não entrou no mercado até há um ano, apesar de ter sido cunhado em 2017. Esse prémio de raridade é real.

Ao olhar para o mercado mais vasto, a Axie Infinity já fez $4,27 mil milhões em vendas totais, e o Bored Ape Yacht Club está nos $3,16 mil milhões. Estas não são peças únicas — são coleções inteiras. Mas os registos individuais dos NFTs mais caros continuam a ser dominados por obras únicas ou de edição limitada.

O mercado arrefeceu, sem dúvida, desde o pico de 2021-2022, mas o que resistiu mostra uma verdadeira capacidade de permanência. As peças que têm significado cultural, inovação técnica, ou uma raridade genuína são as que continuam a manter valor. E o resto? Sim, segundo algumas estimativas, 95% dos NFTs praticamente não têm valor.

Se estás à procura do que vale realmente a pena acompanhar neste setor, não é o ciclo de hype — são os artistas e os projetos que estão a fazer algo verdadeiramente diferente. Pak, Beeple, XCOPY e os criadores iniciais dos CryptoPunks definiram, essencialmente, o modelo do que torna um NFT valioso. Quer estejas interessado na arte ou no lado do investimento, é aí que está a verdadeira história.