Postura mais suave da Europa em relação aos veículos elétricos: por que as startups de EV temem perder impulso

A retirada recente da Comissão Europeia do seu ambicioso veto aos motores de combustão até 2035 enviou sinais mistos por todo o ecossistema de veículos elétricos do continente. Em vez de exigir vendas de veículos zero emissões a 100% até essa data, o quadro revisto permite que 10% dos carros novos sejam híbridos ou outros veículos de baixa emissão — desde que os fabricantes compensem a sua pegada de carbono. Enquanto os construtores tradicionais respiraram de alívio, a mudança aprofundou as divisões entre os fabricantes de automóveis tradicionais e o setor empreendedor de VE que exige prazos mais rigorosos.

A Mudança de Política e as suas Insatisfações

A Comissão Europeia enquadrou este “Pacote Automóvel” como uma medida pragmática para reforçar a competitividade europeia, mantendo a indústria competitiva. Com 6,1% do emprego total na UE, o setor automóvel tradicional tem um peso político considerável. No entanto, a concessão gerou frustração entre aqueles que acreditam que a Europa está a abdicar da sua oportunidade de liderar a revolução global dos VE.

Craig Douglas, sócio da World Fund — uma firma de capital de risco europeia focada no clima — expressou a preocupação que motivou vários líderes de startups a assinar a “Take Charge Europe”, uma carta aberta circulada em setembro. “A China já domina a fabricação de VE”, explicou Douglas. “Se a Europa não competir com sinais políticos claros e ambiciosos, perderá a liderança de mais uma indústria de importância global — e todos os benefícios económicos que dela advêm.”

Os signatários da carta representavam uma variedade do ecossistema de energia limpa: de empresas de mobilidade como a Cabify e a Einride a gigantes energéticos como a EDF e a Iberdrola. O seu apelo coletivo pediu à Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, que “mantenha firme” a meta original de 2035. Mas o entusiasmo das startups não conseguiu superar décadas de influência de lobby de Mercedes-Benz, BMW e outros fabricantes estabelecidos que lutam para competir com a Tesla e o surto de VE acessíveis da China.

Nem Todos os Fabricantes Concordam

Curiosamente, a própria indústria automóvel permanece fragmentada. A Volvo, fabricante sueca, emitiu uma dissidência notável: a empresa manifestou preocupação de que “recusar-se a compromissos de longo prazo em favor de ganhos de curto prazo arrisca minar a competitividade da Europa por muitos anos”. Ao contrário dos seus homólogos alemães, a Volvo já tinha comprometido cumprir o prazo original de 2035. A preferência da empresa? Investimento acelerado em infraestrutura de carregamento, em vez de flexibilidade regulatória.

Issam Tidjani, CEO da Cariqa — uma plataforma de carregamento de VE com sede em Berlim — ecoou este sentimento. Avisou que o mandato enfraquecido poderia travar todo o movimento de eletrificação. “A história mostra que este tipo de flexibilidade nunca resultou bem”, alertou Tidjani. “Dá atraso à escala, enfraquece as curvas de aprendizagem e, em última análise, custa à liderança industrial, em vez de a preservar.”

Investimento em Infraestruturas como Contrapeso

A Comissão tentou compensar as preocupações através da iniciativa “Battery Booster”, comprometendo €1,8 mil milhões para construir uma cadeia de abastecimento de baterias controlada nacionalmente. A estratégia reconhece uma vulnerabilidade real: a dependência da Europa de fornecedores estrangeiros de baterias.

A Verkor, uma startup francesa que fabrica células de íon-lítio para VE, acolheu o Booster. A empresa revelou recentemente a sua primeira fábrica de grande escala no Norte de França — um marco após o concorrente sueco Northvolt ter enfrentado obstáculos na produção. Para a Verkor, o investimento europeu em baterias sinaliza um apoio crítico às alternativas nacionais aos fornecedores asiáticos e chineses.

No entanto, os céticos questionam se €1,8 mil milhões podem realmente compensar um mandato de emissões relaxado. A mudança de política arrisca enviar a mensagem de que a Europa está disposta a comprometer a urgência climática quando as indústrias tradicionais pressionam os decisores políticos — uma narrativa pouco inspiradora para os empreendedores que apostam as suas carreiras na transição.

Uma Incerteza Mais Ampla à Vista

Outro fator imprevisível: o próximo movimento do Reino Unido. O Reino Unido mantém o seu próprio veto aos motores de combustão até 2035, mas permanece incerto se irá espelhar a flexibilidade da UE. Notavelmente, o Reino Unido evitou impor tarifas sobre os VE chineses, mesmo com a sua quota de mercado a subir e os fabricantes nacionais a alertar.

Estas decisões interligadas — de Bruxelas a Pequim a Londres — irão, em última análise, determinar se a Europa lidera ou segue na era dos veículos elétricos. A trajetória atual sugere um otimismo cauteloso misturado com uma ansiedade inegável entre aqueles que veem a transição climática como uma oportunidade económica para a Europa, e não um fardo a ser gerido.