A Ascensão e Queda dos Tigres Asiáticos: Uma Perspectiva Pessoal

Quando foi a última vez que ouviu alguém mencionar os "Tigres Asiáticos"? A Coreia do Sul, Taiwan, Hong Kong e Singapura representaram uma vez o auge das histórias de milagres econômicos, mas agora desapareceram um pouco do nosso discurso econômico. Muitas vezes me perguntei o que aconteceu com essas antigas potências econômicas que eram uma vez a inveja das nações em desenvolvimento em todo o mundo.

Na década de 1960, a Coreia do Sul estava em sérias dificuldades - o seu PIB per capita estava abaixo de $100, tornando-se uma das nações mais pobres da Ásia. O presidente Park Chung-hee tomou as rédeas da situação com algumas políticas econômicas bastante agressivas. O seu primeiro plano quinquenal focou em atrair dinheiro e tecnologia japoneses para impulsionar as indústrias domésticas. Depois, a Guerra do Vietname apresentou uma oportunidade de ouro - a Coreia do Sul obteve enormes lucros ao fornecer bens às forças americanas.

Esse sucesso inicial lançou as bases para o segundo plano quinquenal de Park, que envolvia o apoio aos conglomerados coreanos e a incentivá-los a competir internacionalmente. As indústrias de construção naval, automóvel, química e eletrônica prosperaram, criando o que as pessoas mais tarde chamaram de "Milagre do Rio Han."

Mas nada bom dura para sempre. O lado negro da ditadura de Park acabou levando ao seu assassinato, mergulhando o país em turbulência política. Apesar disso, a base econômica que ele estabeleceu permitiu à Coreia manter taxas de crescimento impressionantes até o início dos anos 2000, quando a concorrência chinesa começou a ameaçar algumas de suas indústrias chave.

A história de Taiwan corre em paralelo - eles experimentaram seu próprio boom econômico na década de 1980 através de um enorme desenvolvimento de infraestrutura e industrialização, particularmente na fabricação de eletrônicos. Aproveitando as batalhas de semicondutores entre a América e o Japão, Taiwan rapidamente se tornou uma potência global em semicondutores.

Durante um tempo, a economia de Taiwan dominou a China continental em vários setores, com os cidadãos desfrutando de padrões de vida em ascensão. Mas, eventualmente, o crescimento desacelerou - o tamanho limitado do mercado e a dependência de matérias-primas importadas forçaram muitas empresas taiwanesas a se relocarem para a China continental em busca de melhores oportunidades.

Embora esses modelos econômicos tenham proporcionado uma prosperidade espetacular a curto prazo, eles expuseram os riscos de depender excessivamente de indústrias específicas e mercados estrangeiros. À medida que as estruturas econômicas globais evoluíram e a concorrência se intensificou, os outrora brilhantes Tigres Asiáticos começaram a mostrar sinais de exaustão.

A Coreia do Sul e Taiwan têm lutado contra a estagnação económica, sendo gradualmente ultrapassados por mercados emergentes, mesmo nas indústrias de alta tecnologia e pesadas que outrora dominaram. Questões sociais têm agravado esses problemas - a taxa de natalidade da Coreia do Sul desmoronou enquanto a sua população idosa explode, e Taiwan continua a lidar com questões sobre a sua independência política e económica.

Os antigos modelos de papel económico da Ásia enfrentam agora sérios desafios que não serão facilmente resolvidos. Precisam de um novo pensamento e estratégias para se redefinirem e encontrarem novos motores de crescimento. Isto, na minha opinião, representa o maior desafio que os Tigres Asiáticos enfrentam hoje.