A Saga de Jimmy Zhong: O Mestre do Roubo de 3,4 Bilhões de Dólares em Bitcoin

Em 2012, deparei-me com algo que mudaria para sempre a minha compreensão sobre a segurança cripto - a história de Jimmy Zhong. Este cara não era o típico hacker; ele encontrou uma vulnerabilidade no código da Silk Road que a maioria teria perdido. O que ele fez a seguir foi nada menos que brilhante e estúpido ao mesmo tempo.

Zhong explorou a brecha para roubar 51.680 BTC - trocados na altura a $700.000, mas que eventualmente valeram impressionantes $3,4 bilhões. Ainda não consigo acreditar que ele manteve a maior parte escondida durante uma década!

A história de fundo dele parece quase um clichê - pais imigrantes lutando na América, criança intimidada que encontra refúgio em computadores. Mas, ao contrário da maioria dos nerds de tecnologia, Zhong se transformou em um grande apostador, levando amigos em jatos particulares e distribuindo $10k compras extravagantes em Beverly Hills. Comportamento clássico de novo rico, se me perguntar.

O que é fascinante é o quanto tempo ele permaneceu invisível. A blockchain supostamente nunca esquece, no entanto, Zhong viveu como realeza durante anos sem ser detectado. Faz você se perguntar sobre todos aqueles "especialistas" que afirmam que as transações de blockchain não podem ser ocultadas.

O começo da sua queda? Uma invasão domiciliar onde alguém roubou $400,000 em dinheiro e 150 BTC dele. Quando ele ligou para o 911, a polícia naturalmente questionou por que alguém manteria tanto dinheiro em casa. Seu erro fatal foi misturar $800 de dinheiro roubado com sua conta de câmbio KYC. Hora de amador!

A invasão à sua casa revelou a absurdidade de tudo - 50.676 bitcoins escondidos num pequeno computador dentro de uma lata de pipocas Cheetos. Não se pode inventar uma coisa destas! Falar de esconder bilhões à vista de todos.

O que me enfurece neste caso é a sua pena ridiculamente leve - apenas UM ANO por roubar bilhões. O sistema de justiça claramente tem regras diferentes para crimes relacionados com criptomoedas. A sua cooperação e a ofensa não violenta não devem diminuir a magnitude do que ele fez.

O FBI pode comemorar isto como uma vitória, mas sejamos honestos - tiveram sorte. Se Zhong não tivesse sido roubado e entrado em pânico, ele ainda poderia estar a viver a vida em algum lugar.

Este caso não expôs apenas Jimmy Zhong - expôs a falsa promessa da anonimidade no crypto. Cada transação de Bitcoin deixa migalhas, e eventualmente, seja em meses ou décadas, elas levam a algum lugar. No caso de Zhong, diretamente à sua porta e a uma lata de Cheetos.