Os Criadores de Mitos da Realidade Virtual: Um Olhar Cético para o Passado

A realidade virtual não foi inventada em um único momento de eureka - foi criada por sonhadores, oportunistas e geeks da tecnologia que provavelmente não tinham ideia do que estavam liberando sobre nós. Eu já estive nesse buraco de coelho, e deixe-me dizer, a história é mais confusa do que a versão oficial faria você acreditar.

De volta aos anos 80, esses dois caras - Jaron Lanier e Tom Zimmerman - deixaram seus empregos na Atari para começar a VPL Research. Eles juntaram alguns luvas desajeitadas e o ridículo headset "EyePhone". Lanier é creditado como um visionário, mas honestamente? Ele era apenas mais um cara da tecnologia com um bom PR que conseguiu criar um termo cativante.

Mas a verdadeira história vai muito mais fundo. O Sensorama de Morton Heilig dos anos 60 foi o verdadeiro esforço pioneiro - um enorme gabinete estilo arcade que soprava ar em você e fazia seu assento vibrar. Brilhante, mas demasiado estranho e caro para as massas, por isso morreu. História típica de inovação esmagada pela realidade financeira.

Ivan Sutherland seguiu com seu headset "Sword of Damocles" em '68 - nome apropriado, uma vez que a coisa estava suspensa no teto e parecia que poderia te matar! Era primitivo pra caramba, mas mostrava o que poderia ser possível.

Avançamos para 2010, e um adolescente chamado Palmer Luckey constrói um protótipo na sua garagem. A próxima coisa que você sabe é que a gigante das redes sociais compra a sua empresa por $2 bilhões em 2014. Falar sobre estar no lugar certo, na hora certa! Pura sorte mais do que gênio.

Hoje temos auriculares em todo o lado, mas serão realmente tão revolucionários? Continuamos a usar caixas volumosas nas nossas caras, a sentir enjoo de movimento e a fingir que ambientes pixelizados são de alguma forma "imersivos." Os rapazes da tecnologia prometeram demais, como é habitual.

A história da VR não é sobre inventores brilhantes - é sobre artesãos persistentes construindo sobre o trabalho uns dos outros, dinheiro corporativo e um pouco de sorte no tempo. Não há um único gênio aqui, apenas pessoas surfando nas ondas da tecnologia e do financiamento.

Talvez devêssemos perguntar se a VR "de ponta" de hoje parecerá tão ridícula para as gerações futuras como a Espada de Dâmocles nos parece agora. O meu palpite? Absolutamente.