A Rússia vendeu o Alasca aos E.U.A. por 7,2 milhões de dólares em 1867. Agora vale substancialmente mais.

Em 1867, os E.U.A. conseguiram o Alasca da Rússia por apenas 7,2 milhões de dólares. Um roubo! William Seward, o Secretário de Estado dos E.U.A. na época, lutou muito por este acordo. As pessoas o zombaram. Elas realmente zombaram. "A Loucura de Seward", chamaram. A maioria dos americanos via o Alasca apenas como um deserto congelado. Um desperdício de dinheiro, pensavam. A nação ainda estava se recuperando das feridas da Guerra Civil.

Esse preço? Cerca de 2 cêntimos por acre. É um pouco impressionante quando se pensa nisso. Em dinheiro de hoje, isso equivale a cerca de $237,3 milhões em dólares de 2025. Ainda parece incrivelmente barato.

E.U.A. estava se expandindo muito durante esse tempo. A Compra da Louisiana aconteceu antes. Depois vieram terras do México após a guerra. A Rússia querendo vender o Alasca? Momento perfeito! Os E.U.A. aproveitaram a oportunidade para aumentar sua influência no Pacífico.

Os céticos estavam errados. Em poucas décadas, o Alasca começou a revelar seus tesouros. Descobertas de ouro aconteceram. As pessoas correram para lá. Então vieram as descobertas de petróleo do século XX. O enorme campo de petróleo de Prudhoe Bay em 1968 foi um divisor de águas. Eles construíram o Oleoduto Trans-Alasca. O Alasca tornou-se ouro energético.

Qual é o impacto econômico do Alasca hoje? Massivo. O estado arrecadou cerca de $16,3 bilhões em receita para o ano fiscal de 2024. Um aumento em relação a $14,8 bilhões anteriormente. Nada mau! Petróleo, ouro, madeira, peixe - o Alasca tem tudo.

O que outrora foi "Seward's Icebox" revelou-se a joia escondida dos E.U.A.. Aquela terra a 2 centavos por acre? Agora é crucial para a força econômica dos E.U.A.. A visão de Seward não era assim tão tola afinal. Na verdade, foi brilhante. A história é engraçada assim.