O que é PoA (Proof of Authority), afinal?

Então, eu tenho mergulhado neste buraco de coelho da blockchain ultimamente e encontrei mais um algoritmo de consenso chamado Proof of Authority (PoA). Deixe-me explicar o que isso realmente significa, sem toda a linguagem corporativa.

PoA é basicamente um mecanismo de consenso onde apenas alguns poucos validadores "especiais" podem criar novos blocos e verificar transações. Ao contrário do Proof of Work, onde os mineradores competem usando poder computacional, ou do Proof of Stake, onde o seu poder de voto depende de quantas moedas você acumulou, o PoA é tudo sobre REPUTAÇÃO.

Esses validadores ( ou "autoridades" como gostam de se chamar ) são escolhidos a dedo pelos administradores da rede. Sim, você ouviu bem - ESCOLHIDOS A DEDO. Assim vai a descentralização, não é? Cada validador tem uma pontuação de reputação que determina seus privilégios de criação de blocos. Pontuação mais alta? Mais chances de validar transações e cunhar novos blocos.

A suposta vantagem? Velocidade e eficiência. Com menos validadores envolvidos, o consenso ocorre mais rapidamente do que nos sistemas PoW ou PoS. Também é menos intensivo em recursos, uma vez que não precisa de enormes fazendas de computação a consumir eletricidade para resolver quebra-cabeças matemáticos.

Mas sejamos realistas aqui - isso é apenas uma maneira sofisticada de criar uma oligarquia digital. Um pequeno grupo de entidades "confiáveis" controlando toda a rede? Parece suspeitosamente com o nosso sistema financeiro atual com passos extras!

Eu assisti a muitos projetos de cripto que afirmam revolucionar as finanças enquanto recriam as mesmas estruturas de poder que supostamente se opõem. PoA pode ser eficiente, mas a que custo para a essência central da tecnologia blockchain?

Não me interpretem mal - existem casos de uso legítimos para blockchains privadas ou de consórcio que utilizam PoA. Mas sempre que alguém tentar convencê-lo de uma blockchain pública "revolucionária" que usa PoA, lembre-se: você está essencialmente trocando descentralização por eficiência.

O mercado tem estado bastante otimista ultimamente, apesar destas contradições fundamentais. Talvez a eficiência supere a pureza ideológica afinal? O que você acha?