Un juge rejette le procès du DOJ concernant le droit au tuition dans le Minnesota pour les étudiants sans statut légal

Les universités publiques du Minnesota peuvent continuer à offrir des frais de scolarité en tant que résident et des bourses à certains immigrants dans le pays sans statut légal, a statué un juge fédéral vendredi, rejetant une poursuite déposée par le Département de la Justice l’été dernier qui tentait d’arrêter ces programmes.

Cette décision fait suite à une série de conflits entre le gouvernement fédéral et les responsables du Minnesota concernant l’application des lois sur l’immigration.

La juge de district des États-Unis, Katherine Menendez, a déclaré dans sa décision que le gouvernement fédéral n’avait pas réussi à prouver que les programmes offrant des frais de scolarité en tant que résident aux immigrants sans statut légal discriminaient les citoyens américains.

La poursuite fédérale a nommé le gouverneur démocrate Tim Walz et le procureur général de l’État démocrate Keith Ellison comme défendeurs, ainsi que le Bureau de l’enseignement supérieur de l’État. Elle a déclaré que la loi du Minnesota discriminait les citoyens américains parce qu’elle offre des frais de scolarité en tant que résident et des bourses aux étudiants vivant aux États-Unis de manière illégale s’ils ont fréquenté un lycée du Minnesota pendant trois ans, et les citoyens américains qui ont fréquenté des écoles en dehors de l’État ne peuvent pas bénéficier des mêmes avantages. Les États fixent généralement des tarifs de scolarité plus élevés pour les étudiants venant de l’extérieur de l’État.

Le gouvernement fédéral a déclaré que ces lois d’État “violent de manière flagrante” une loi fédérale qui empêche les États de fournir des avantages préférentiels aux immigrants vivant illégalement aux États-Unis, quel que soit leur statut de résidence.

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“Aucun État ne peut être autorisé à traiter les Américains comme des citoyens de seconde classe dans leur propre pays en offrant des avantages financiers aux étrangers illégaux,” a déclaré Bondi dans un communiqué après le dépôt de la plainte l’année dernière.

Menendez a déclaré que le Département de la Justice avait mal interprété la loi, adoptée par l’ancien président démocrate Bill Clinton, car toute personne ayant fréquenté un lycée du Minnesota pendant au moins trois ans se voit accorder les mêmes avantages publics, quel que soit son statut de résidence ou d’immigration aux États-Unis.

Elle a également déclaré que le gouvernement fédéral n’avait pas qualité pour poursuivre le procureur général de l’État ou le gouverneur, puisque ni l’un ni l’autre n’ont le pouvoir de modifier les lois de l’État qui déterminent l’éligibilité à la scolarité.

Ellison a célébré la décision dans un communiqué vendredi.

“Aujourd’hui, nous avons vaincu un autre des efforts de Donald Trump pour déformer la loi fédérale afin de forcer le Minnesota à abandonner des lois d’État dûment adoptées et à devenir un État plus froid et moins attentionné,” a écrit le procureur général de l’État.

Le financement pour les immigrants sans statut légal représente un “investissement pour notre État afin de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour encourager une main-d’œuvre plus éduquée,” a-t-il écrit.

Le Département de la Justice n’a pas répondu à une demande de commentaire par e-mail vendredi.

Le département a déposé des poursuites similaires ce mois-ci contre des politiques au Kentucky et au Texas. La semaine dernière, un juge fédéral au Texas a bloqué la loi de cet État accordant une réduction de frais de scolarité aux étudiants vivant illégalement aux États-Unis après que le procureur général républicain de l’État, Ken Paxton, a déclaré qu’il soutenait le défi légal.

En discutant de l’affaire du Texas l’année dernière, la procureure générale des États-Unis, Pamela Bondi, a suggéré que d’autres poursuites pourraient être à venir.

La Floride a mis fin à l’éligibilité aux frais de scolarité en tant que résident pour les immigrants vivant illégalement aux États-Unis. Au moins 22 États et le District de Columbia ont des lois ou des politiques accordant le bénéfice en tant que résident, selon le National Immigration Law Center. Ces États incluent des États penchés à gauche comme la Californie et New York, mais aussi des États penchés à droite comme le Kansas et le Nebraska.

Selon le centre, au moins 14 États, y compris le Minnesota, permettent aux étudiants immigrants sans statut légal de recevoir de l’aide financière et des bourses en plus des frais de scolarité en tant que résident.