O que saber sobre Diego Garcia após o Irão alvejar a base militar norte-americana chave na ilha remota

LONDRES (AP) — O Irã lançou mísseis contra Diego Garcia, uma ilha no Oceano Índico que abriga uma base militar estratégica do Reino Unido e dos EUA.

O Reino Unido condenou os “ataques imprudentes do Irã” após a tentativa fracassada de atingir a base. Não está claro quão perto os mísseis chegaram da ilha, que fica a cerca de 4.000 quilômetros do Irã.

Aqui está o que deve saber sobre a base remota, mas estratégica.

Centro de operações dos EUA

Os Estados Unidos descrevem a base de Diego Garcia como “uma plataforma quase indispensável” para operações de segurança no Oriente Médio, Sul da Ásia e África Oriental.

Com cerca de 2.500 militares, principalmente americanos, ela apoiou operações militares dos EUA desde o Vietnã até o Iraque e Afeganistão. Em 2008, os EUA reconheceram que também foi usada para voos clandestinos de transferência de suspeitos de terrorismo.

No ano passado, os EUA implantaram vários bombardeiros B-2 Spirit com capacidade nuclear em Diego Garcia, durante uma intensa campanha de ataques aéreos contra os rebeldes Houthis no Iémen.

O Reino Unido inicialmente recusou-se a permitir que a base fosse usada para ataques dos EUA e de Israel ao Irã, mas após o Irã atacar seus vizinhos, o Reino Unido afirmou que os bombardeiros americanos poderiam usar Diego Garcia e outra base britânica para atacar os sites de mísseis do Irã. Na sexta-feira, o governo britânico disse que isso inclui locais usados para atacar navios no Estreito de Hormuz.

Uma cadeia de ilhas contestada

Diego Garcia faz parte do arquipélago de Chagos, uma cadeia de mais de 60 ilhas no centro do Oceano Índico, perto do extremo da Índia. As ilhas estão sob controle britânico desde 1814, quando foram cedidas pela França.

Nas décadas de 1960 e 1970, a Grã-Bretanha expulsou até 2.000 pessoas de Diego Garcia para que os militares dos EUA pudessem construir a base lá.

Nos últimos anos, cresceu a crítica à administração britânica do arquipélago e à forma como deslocou forçadamente a população local. A ONU e a Corte Internacional de Justiça pediram ao Reino Unido que encerre sua “administração colonial” das ilhas e transfira a soberania para Maurício.

Críticas de Trump

Após longas negociações, o governo britânico fechou um acordo no ano passado com Maurício para transferir a soberania das ilhas. O Reino Unido então alugaria a base de Diego Garcia por pelo menos 99 anos.

O governo britânico afirma que isso garantirá o futuro da base, que é vulnerável a desafios legais. Mas o acordo foi criticado por muitos políticos da oposição no Reino Unido, que dizem que abrir mão das ilhas os coloca em risco de interferência da China e da Rússia.

Alguns dos deslocados e seus descendentes também contestaram o acordo, alegando que não foram consultados e que não está claro se algum dia poderão retornar ao seu país de origem.

A administração dos EUA inicialmente apoiou o acordo, mas o presidente Donald Trump mudou de ideia em janeiro, chamando-o de “ato de GRANDE ESTUPIDEZ” em sua plataforma de redes sociais, Truth Social.

A recusa inicial de Starmer em permitir que os EUA atacassem o Irã a partir de Diego Garcia aumentou ainda mais a irritação de Trump, que afirmou no início deste mês que “o Reino Unido tem sido muito, muito pouco cooperativo com aquela ilha estúpida que eles têm”.

A tramitação do acordo entre Reino Unido e Maurício no Parlamento foi suspensa até que o apoio dos EUA seja recuperado.

Jon Gambrell contribuiu para este relatório a partir de Dubai, Emirados Árabes Unidos.