A medida que Trump impulsa las deportaciones, los datos sobre inmigración se vuelven más difíciles de encontrar

WASHINGTON (AP) — La administración de Trump gusta de promover su agenda de aplicación de inmigración a través de cifras, con metas ambiciosas de deportar a 1 millón de personas, reportar cero liberaciones en la frontera entre EE. UU. y México y arrestar a miles de presuntos miembros de pandillas.

A pesar de los anuncios, la administración ha estado publicando datos menos confiables y cuidadosamente verificados que sus predecesores sobre una política emblemática que se ha convertido en una de las más controvertidas del segundo mandato de Trump.

La brecha en la información y la pérdida de cifras de una oficina que ha rastreado datos de inmigración desde el siglo XIX han dejado a investigadores, defensores, abogados y periodistas sin estadísticas importantes para responsabilizar a la administración republicana.

“No están publicando los datos,” dijo Mike Howell, director del grupo conservador Oversight Project, que aboga por más deportaciones. En cambio, Howell afirmó que el Departamento de Seguridad Nacional ha dado cifras en comunicados de prensa “que pretenden ser estadísticas sin respaldo estadístico y los números han variado mucho.”

Con las deportaciones masivas como prioridad, nuevas restricciones y un aumento en la aplicación han provocado un aumento en arrestos, detenciones y deportaciones de inmigrantes.

Pero encontrar las métricas que antes medían esos cambios puede ser difícil. Es una extensión de movimientos anteriores de la administración para limitar el flujo de información gubernamental mediante la eliminación o depuración de conjuntos de datos federales o por el despido el año pasado del funcionario principal que supervisaba los datos laborales.

Datos importantes ya no están disponibles públicamente

La Oficina de Estadísticas de Seguridad Nacional es responsable de publicar cifras de agencias de Seguridad Nacional, incluyendo deportaciones y nacionalidades de los deportados, para ofrecer una visión completa de las tendencias migratorias en la frontera y en el interior de Estados Unidos.

Originalmente conocida como Oficina de Estadísticas de Inmigración, ha rastreado estos datos desde 1872. En su forma actual, creada bajo la administración Biden, también comenzó a publicar informes mensuales que permitían a los investigadores seguir los desarrollos casi en tiempo real.

Pero las métricas clave de aplicación en su sitio web no se han actualizado desde principios del año pasado. Una nota en la página donde estaban los informes mensuales indica que “está retrasado mientras se revisa.”

“Es la información más oportuna. Es la información más confiable,” dijo Austin Kocher, profesor de investigación en la Universidad de Syracuse que sigue de cerca las tendencias de datos migratorios, sobre los informes mensuales. “Tiene la visión más omnisciente de la aplicación de inmigración en toda la agencia.”

Un panel interactivo lanzado por ICE en diciembre de 2023 permitía a los usuarios examinar a quién arrestaba la agencia, sus nacionalidades, antecedentes criminales y cifras de deportación. ICE lo llamó “una nueva era en transparencia.”

Aunque estaba destinado a actualizaciones trimestrales, los datos más recientes son de enero de 2025. El informe anual de la agencia, que generalmente se publica en diciembre, no había sido divulgado hasta mediados de marzo.

Otras agencias también publican datos relacionados con la inmigración, y algunos continúan lanzando información, como las estadísticas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. sobre encuentros en la frontera o datos de los tribunales de inmigración del Departamento de Justicia.

Pero los expertos dicen que otros datos se han ralentizado.

Los datos más recientes sobre emisión de visas del Departamento de Estado son de agosto. Las estadísticas clave de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. no se han actualizado desde octubre.

Esos datos, que ya no están disponibles, ayudaban a los investigadores a estudiar los efectos de diferentes políticas. Los abogados podían citar esas cifras en sus litigios. Los periodistas las veían como una herramienta poderosa para responsabilizar al gobierno en sus afirmaciones públicas o para informar sobre tendencias importantes.

“Todos estamos un poco en la oscuridad sobre cómo opera exactamente la aplicación de inmigración en un momento en que está adoptando formas nuevas y sin precedentes,” dijo Julia Gelatt, directora adjunta del Programa de Políticas de Inmigración en el Migration Policy Institute.

El DHS no respondió a preguntas detalladas sobre por qué ya no publica datos específicos.

“Esta es la administración más transparente de la historia, publicamos nuevos datos varias veces a la semana y a petición de los reporteros,” afirmó el departamento en un comunicado.

Los investigadores enfrentan un mosaico de cifras

Las cifras que ha publicado la administración son inconsistentes e inverificables.

En un comunicado de prensa del 20 de enero, el DHS dijo que había deportado a más de 675,000 personas desde que Trump volvió a la Casa Blanca. Al día siguiente, en un segundo comunicado, el departamento indicó la cifra en 622,000. En un testimonio ante el Congreso el 4 de marzo, la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, afirmó que la cifra era de 700,000.

Pero ICE, una agencia del DHS, también publica cifras sobre cuántas personas ha removido del país, como parte de una gran publicación de datos ordenada por el Congreso. Un análisis de la Associated Press de esas cifras situó ese número en aproximadamente 400,000 en el primer año de Trump.

El DHS ha dicho que 2.2 millones de personas que estaban en EE. UU. ilegalmente han regresado por su cuenta, pero no ha dado explicación sobre esa cifra. Los expertos cuestionan la fuente de ese dato, diciendo que no es algo que el DHS haya rastreado históricamente.

El departamento no respondió a preguntas sobre de dónde proviene esa información.

Con la interrupción de las principales fuentes de datos, investigadores, defensores y otros han tenido que depender de información que la administración está obligada a reportar o que ha salido a la luz mediante acciones legales.

La publicación de cifras de detenciones de ICE — cuántas personas están detenidas, por cuánto tiempo y si han cometido un delito — es requerida por el Congreso y generalmente se publica cada dos semanas. Pero la publicación de esas cifras ha enfrentado retrasos y sus datos se sobreescriben con cada nueva publicación, complicando el trabajo de quienes necesitan acceder a ella.

El Proyecto de Datos de Deportación de la Universidad de California, Berkeley, una iniciativa de investigación, demandó con éxito a través de la Ley de Libertad de Información para acceder a datos sobre arrestos de ICE, incluyendo nacionalidades, estado de condena y si los arrestos ocurrieron en cárceles o en la comunidad.

Graeme Blair, co-director del proyecto, dijo que cada administración ha tenido dificultades con la transparencia en la aplicación de inmigración, y dado los ambiciosos objetivos de la administración Trump, el equipo quería asegurar y verificar la información que el gobierno quizás no publicaría.

“Dada la escala de lo que estaban hablando de hacer, parecía muy importante poder entender, poder verificar esas cifras,” afirmó.

Pero hay limitaciones, dijo. Los datos obtenidos mediante la demanda solo llegan hasta el 15 de octubre. No cubren operaciones recientes como el aumento de la aplicación en Minneapolis, cuando oficiales federales de inmigración dispararon mortalmente a dos manifestantes, lo que llevó a protestas generalizadas y a un escrutinio de las tácticas de aplicación.

La ausencia de datos es uno de los pocos temas que ha recibido críticas bipartidistas.

“Tenemos derecho a conocer las cifras, así como a saber quiénes están en nuestro país y quiénes necesitan salir,” dijo Howell.