Desde el primer video de MrBeast hasta $200 millones: cómo un imperio de la economía de creadores está transformando la infraestructura financiera

Cuando Jimmy Donaldson subió su primer desafío viral en 2017, nadie predijo que eventualmente conduciría a un imperio empresarial de 5 mil millones de dólares. Ahora, casi una década después, el analista de Wall Street Tom Lee apuesta 200 millones de dólares a que lo que comenzó como un simple experimento en creación de contenido viral está a punto de convertirse en la columna vertebral de un nuevo ecosistema financiero. A través de BitMine Immersion Technologies (BMNR), la firma de Lee ha invertido directamente en Beast Industries, la empresa holding de MrBeast, con un objetivo explícito: integrar las finanzas descentralizadas (DeFi) en una plataforma de servicios financieros integral diseñada para creadores y fans por igual.

En la superficie, esto parece otra novedad intersectorial—finanzas tradicionales, cultura de internet y criptomonedas. Pero debajo yace un cambio más fundamental: el reconocimiento de que la atención, cuando se concentra lo suficiente, se convierte en una moneda. Y las monedas necesitan infraestructura.

El desafío de 44 horas que lo inició todo

El primer video de MrBeast—un concepto absurdamente simple ejecutado con dedicación obsesiva—fue un punto de inflexión que nadie vio venir. En 2017, un estudiante de secundaria recién graduado llamado Jimmy Donaldson subió imágenes de sí mismo contando del 1 al 100,000 sin detenerse, pronunciando cada número en voz alta durante 44 horas consecutivas. Sin edición. Sin trama. Solo una persona y una cámara, repitiendo números hasta que el video terminó.

El video era tan primitivo que casi era imposible tomárselo en serio. Sin embargo, explotó. En días, superó el millón de vistas y se convirtió en un ejemplo de cómo la dedicación y el compromiso poco convencional pueden romper el ruido algorítmico. En ese momento, Donaldson apenas tenía 13,000 suscriptores.

Lo que hizo que este momento fuera crucial no fue el éxito viral en sí—fue la realización que le siguió. En entrevistas años después, Donaldson explicaría su mentalidad: “No quería necesariamente ser famoso. Solo quería entender si los resultados realmente cambiarían si estaba dispuesto a hacer algo que la mayoría de la gente no haría.” Ese primer video no fue suerte. Fue el comienzo de una filosofía implacable: la atención no es algo que se concede por talento; es algo ganado a través de la persistencia.

Al adoptar la persona de “MrBeast”, consolidó esta identidad con su contenido para siempre. Pero lo más importante, estableció una creencia central que guiaría cada decisión empresarial durante los siguientes nueve años: si no estás dispuesto a sacrificar lo que otros no harán, posees un mercado en el que no pueden competir.

Cuando el contenido se convierte en un modelo de negocio

Lo que separó a MrBeast de miles de otros creadores persiguiendo la viralidad fue su negativa a monetizar de manera conservadora. La mayoría de los creadores, tras alcanzar cierta escala, se orientan hacia la eficiencia y la maximización de beneficios. Reducen riesgos de producción, diversifican las fuentes de ingreso y tratan el contenido como un activo empresarial maduro.

MrBeast hizo exactamente lo contrario.

Repetidamente enfatizó en entrevistas un principio: “Reinvierto casi todo lo que gano en el próximo video.” Esto no era una frase de marketing, sino una realidad operativa. Para 2024, su canal principal había acumulado más de 460 millones de suscriptores y más de 100 mil millones de vistas totales. Pero alcanzar esta escala implicó costos asombrosos:

• Cada producción principal de video generalmente costaba entre 3 y 5 millones de dólares
• Desafíos a gran escala e iniciativas de bienestar público superaban regularmente los 10 millones
• La primera temporada de “Beast Games” en Amazon Prime Video, según la propia admisión de Donaldson, “se salió completamente de control”, perdiendo decenas de millones de dólares en el proceso

Cuando le preguntaron por qué continuaba con este modelo de alto gasto a pesar de las pérdidas, su respuesta reveló la lógica subyacente: “Si no hago esto, la audiencia irá a ver a otra persona.” En ese nivel de competencia, no se gana por eficiencia. Se gana por escala, espectáculo y una negativa a comprometerse.

Esto no era solo una estrategia de contenido—era un modelo de negocio disfrazado de estrategia de contenido. Cada dólar gastado en producción de videos era en realidad un dólar invertido en adquisición de clientes para todo el ecosistema de Beast Industries.

Beast Industries: una máquina de ingresos de 400 millones de dólares funcionando con apenas aliento

Para 2024, todas las operaciones de MrBeast habían sido consolidada bajo Beast Industries, una empresa holding que había evolucionado mucho más allá de un proyecto paralelo de creador. La escala de la compañía era asombrosa:

• Los ingresos anuales superaban los 400 millones de dólares
• Las operaciones abarcaban producción de contenido, venta minorista de bienes de consumo, mercancía licenciada y productos de utilidad
• Las valoraciones de mercado tras rondas recientes de financiamiento situaban a la empresa en aproximadamente 5 mil millones de dólares

Pero a pesar de este impresionante crecimiento en la línea superior, la rentabilidad seguía siendo esquiva.

El canal de YouTube de MrBeast y Beast Games generaban una enorme exposición de marca, pero convertían esa exposición en beneficios mínimos. El motor de beneficios real surgió de una dirección inesperada: Feastables, una marca de chocolates lanzada bajo el paraguas de Beast Industries. Solo en 2024, Feastables generó aproximadamente 250 millones de dólares en ventas, aportando más de 20 millones en beneficios—el primer negocio verdaderamente replicable y con flujo de caja estable que la empresa había producido.

La importancia estratégica de Feastables no puede ser subestimada. Durante años, Beast Industries había estado atrapada en un modelo centrado en contenido donde la atención era abundante pero la monetización estaba limitada. Feastables rompió ese patrón. Aprovechando la audiencia construida a través de los videos, la marca de chocolates evitó por completo el marketing tradicional. Mientras los competidores gastaban miles de millones en publicidad para llegar a los consumidores, Feastables solo necesitaba un lanzamiento de video.

La expansión de Feastables en distribución minorista simbolizó un cambio en el pensamiento. Para 2026, se planeaba que la marca entrara en más de 30,000 tiendas físicas en Norteamérica—incluyendo Walmart, Target y 7-Eleven—extendiendo su alcance a Canadá y México. Esta presencia minorista offline diversificó efectivamente la dependencia de Beast Industries en la viralidad del contenido.

Pero a pesar de esta diversificación, Donaldson ha reconocido repetidamente que los costos de producción de videos siguen aumentando, y el margen entre ingresos y sostenibilidad se comprime cada vez más. “Cada vez es más difícil alcanzar el punto de equilibrio,” admitió públicamente. La tensión central permanecía sin resolverse: mantener el crecimiento de la audiencia requería presupuestos de producción cada vez mayores, pero esos presupuestos erosionaban la rentabilidad.

La paradoja de ser multimillonario sin dinero

A principios de 2026, MrBeast se sentó con The Wall Street Journal y hizo una declaración que parecía paradójica: a pesar de poseer una empresa valorada en aproximadamente 5 mil millones de dólares, él era “básicamente sin dinero”.

“Estoy en una situación de flujo de caja negativo en este momento,” explicó. “Todos me dicen que soy un multimillonario, pero en realidad no tengo dinero en una cuenta bancaria.”

Esto no era una humildad fingida ni falsa modestia. Era una descripción precisa de su realidad financiera. La riqueza de Donaldson estaba casi completamente concentrada en participaciones accionarias ilíquidas. Como accionista mayoritario (poseyendo algo más del 50% de Beast Industries), su patrimonio neto estaba directamente ligado a la valoración de la empresa—una compañía que seguía reinvirtiendo beneficios en crecimiento y que prácticamente no pagaba dividendos.

Lo que fue aún más revelador fue su admisión a mediados de 2025 de que había agotado sus ahorros personales financiando la producción de videos y se vio obligado a pedir prestado dinero a su madre para cubrir gastos de la boda. Cuando le preguntaron por la paradoja, su respuesta reveló su marco de toma de decisiones: “No miro el saldo de mi cuenta bancaria. Si lo hiciera, cambiaría la forma en que tomo decisiones.”

Su portafolio de criptomonedas también ilustraba este patrón. Durante el auge de los NFT en 2021, los registros en blockchain mostraron que había comprado y comerciado con varios CryptoPunks, incluyendo piezas que se vendieron por 120 ETH cada una (valoradas en cientos de miles en ese momento). Pero cuando el mercado de criptomonedas entró en una fase de corrección, su apetito por activos especulativos se enfrió considerablemente.

El verdadero punto de quiebre llegó cuando el modelo de negocio principal de Beast Industries alcanzó una crisis de sostenibilidad. Una entidad que controlaba uno de los mayores portales de atención del mundo, pero operaba en un estado de escasez de efectivo perpetua y dependencia de financiamiento externo, no podía escalar más sin abordar algo fundamental: la infraestructura financiera misma.

Por qué DeFi se convirtió en la necesidad estratégica

En los últimos años, el liderazgo de Beast Industries había luchado con una pregunta cada vez más urgente: ¿cómo pueden los fans pasar de la relación transaccional de “ver contenido, comprar mercancía” a algo más estructural—un ecosistema económico sostenible a largo plazo donde creador y audiencia compartan incentivos alineados?

Este era esencialmente el problema que las plataformas tradicionales de internet habían tratado de resolver durante décadas: construir sistemas de pago, infraestructura de cuentas y mecanismos de crédito que funcionaran a escala. La diferencia era que Beast Industries tenía algo que la mayoría de las plataformas carecían: una audiencia con compromiso y lealtad sin precedentes.

Aquí es donde Tom Lee y BitMine Immersion entraron en escena.

En Wall Street, Tom Lee se había establecido como un “traductor de narrativas”—alguien hábil en convertir innovaciones tecnológicas en lógica financiera. Desde los primeros días de Bitcoin hasta la aparición de Ethereum como un activo en balances corporativos, Lee destacó por cerrar la brecha entre los avances criptográficos y la comprensión de los mercados de capital.

El compromiso de BMNR de 200 millones de dólares con Beast Industries no se trataba de perseguir tendencias virales o modas de inversión de celebridades. Era una apuesta calculada a que la atención, combinada con una infraestructura financiera adecuada, representa una de las últimas fronteras para el alcance de riesgo de capital y efectos de red.

Las mecánicas precisas de cómo DeFi se integra en la plataforma de servicios financieros de Beast siguen siendo públicamente vagas—intencionalmente. No ha habido lanzamiento de token, ni promesas de retornos, ni productos exclusivos de riqueza dirigidos a fans. Sin embargo, el objetivo declarado—“integrar DeFi en los servicios financieros”—apunta a posibilidades específicas:

• Una capa de liquidación y pago de menor costo que evite intermediarios financieros tradicionales
• Un sistema de cuentas programables para que los creadores emitan, negocien y gestionen activos
• Registros descentralizados de participación accionaria y estado de membresía que no puedan ser revocados o congelados arbitrariamente

El potencial es real. Pero también lo son los riesgos.

El desafío central: confianza vs. financiarización

Los sectores de criptomonedas y DeFi han demostrado repetidamente que la sofisticación tecnológica por sí sola no puede sustituir la claridad regulatoria ni la confianza del usuario. La mayoría de los proyectos DeFi nativos siguen siendo no rentables. Las instituciones tradicionales que intentan “abrazar blockchain” en su mayoría han tenido dificultades para encontrar modelos sostenibles. Si Beast Industries no puede trazar un camino diferenciado—uno que realmente cree valor en lugar de extraerlo—la complejidad de los productos financieros podría corroer el activo principal que Donaldson ha construido en nueve años: una lealtad inquebrantable de los fans.

Esta tensión no es teórica. MrBeast ha declarado públicamente: “Si alguna vez hago algo que sienta que está explotando a la audiencia, preferiría no hacer nada.” Esta convicción será inevitablemente puesta a prueba por cada lanzamiento de producto financiero, cada estructura de tarifas, cada cambio en las políticas.

La ironía es aguda: la inversión de 200 millones de dólares existe precisamente porque Beast Industries necesita escalar su modelo financiero. Pero escalar los servicios financieros es exactamente cómo los creadores han dañado históricamente las relaciones con los fans. Caminar esa línea entre infraestructura y explotación definirá si esta asociación se convierte en una verdadera innovación o en una historia de advertencia.

El joven de 27 años que cambió el juego (dos veces)

Cuando MrBeast subió ese video de contar durante 44 horas, tenía 18 años y una hipótesis radical sobre cómo funciona la atención. La probó. Nueve años después, a los 27, intenta algo quizás aún más difícil: demostrar que la atención, una vez concentrada, puede transformarse responsablemente en infraestructura financiera sostenible.

La respuesta a si tendrá éxito sigue siendo desconocida. Pero una cosa ha quedado demostrada dos veces: cuando Donaldson se compromete con algo poco convencional—cuando está dispuesto a hacer lo que otros no harán—los resultados siguen.

Desde ese primer video hasta la asociación de 200 millones de dólares de hoy, el patrón se mantiene. La pregunta ahora es si la misma filosofía que construyó un imperio de 5 mil millones de dólares puede sobrevivir a la transición de la creación de contenido a los servicios financieros.

La respuesta no se conocerá en años. Pero la apuesta ya está en marcha.