Viagem à Lua: Uma Aventura que Consome Tempo

A voar para a Lua? Não leve snacks leves—esta viagem exige paciência. Dependendo do combustível, da trajetória e dos objetivos da missão, a sua viagem lunar pode durar desde 8 horas até impressionantes 4,5 meses. Sempre me perguntei por que não podemos simplesmente ir diretamente em um dia.

A sonda New Horizons da NASA detém o recorde de velocidade, passando pela Lua em apenas 8 horas e 35 minutos em 2006. Mas isso foi apenas uma passagem rápida a caminho de Plutão. Quando realmente se quer parar e visitar o nosso vizinho celestial, as coisas desaceleram consideravelmente.

A Luna 1 dos soviéticos levou 34 horas em 1959, e eles nem conseguiram—perdendo a Lua por quase 6.000 km. Fala-se de uma navegação terrível! A sonda eventualmente ficou sem bateria e ainda está vagando sem rumo no espaço hoje. Que desperdício de recursos.

Quando Armstrong e sua equipe fizeram seu pouso histórico em 1969, a Apollo 11 passou 109 horas e 42 minutos viajando antes daquela primeira pegada. Honestamente, já tive viagens de fim de semana que pareceram mais longas.

Aqui está a parte frustrante—os engenheiros escolhem deliberadamente rotas mais lentas para economizar combustível. É irritante! A sonda Beresheet de Israel levou SEIS SEMANAS a orbitar a Terra antes de finalmente reunir velocidade suficiente para a sua tentativa de ir à Lua. E o que aconteceu? Eles perderam contato e caiu, espalhando milhares de ursos d'água pela superfície lunar. Típico.

O atual recorde da mais longa viagem à Lua pertence à sonda CAPSTONE da NASA — um pequeno cubo de 25 kg que levou absurdos 4,5 meses para alcançar a órbita lunar em 2022. Imagine esperar tanto tempo por uma entrega da Amazon!

Acho ridículo que 60-90% do peso de lançamento de uma espaçonave seja apenas combustível. Não é de admirar que as viagens espaciais sejam tão caras! E cada missão requer cálculos precisos sobre as capacidades do foguete, o tamanho da tripulação e a distribuição do combustível. Só a burocracia provavelmente adiciona semanas ao cronograma.

Mark Blanton da NASA afirma que o propósito da missão determina o tempo de viagem, mas suspeito que eles estão apenas a arranjar desculpas para a ineficiência. Se podemos enviar e-mails por todo o mundo em segundos, por que a viagem lunar ainda parece que estamos a usar carroças puxadas a cavalo?

A verdade é que ninguém encontrou o equilíbrio perfeito entre velocidade e eficiência. Até que o façam, as nossas aventuras na Lua continuarão a ser exercícios de paciência - ou de frustração, dependendo da sua perspetiva.