私は常に、人口と面積の面で最大の国々が必ずしも世界で最も裕福な国々ではないことに魅了されてきました。繁栄する国々を考えると、多くの場合、巨大な経済を持つアメリカ合衆国を想像しますが、実際ははるかに複雑です。

一人当たりのGDPを見ると、驚くべきチャンピオンが見つかります。ルクセンブルクは約154,910ドルで圧倒的にランキングをリードし、シンガポールが非常に接近して153,610ドルです。これらの小さな国々は、アメリカ合衆国を完全に上回り、アメリカは一人当たり89,680ドルで10位に過ぎません。世界のより裕福な国々が必ずしも私たちの想像通りではないことが興味深いです。

特に私を惹きつけるのは、これらの繁栄した経済が二つの異なるモデルに基づいていることです。カタール、ノルウェー、ブルネイのような国々は、石油やガスなどの巨大な天然資源に基づいて富を築いてきました。一方、ルクセンブルク、シンガポール、スイスのような国々は、金融・銀行サービスに重点を置き、超競争的なビジネスエコシステムを創出しています。

ルクセンブルクはその典型例です。かつては19世紀中頃まで農村経済でしたが、堅実な金融セクターとビジネスに優しい環境のおかげで変貌を遂げました。金融プライバシーに関する評判は、多大な投資を引きつけています。現在では、銀行業、観光、物流が経済の中心です。また、国内総生産の約20％を社会保障に充てており、非常に高い生活水準を保証しています。

シンガポールも似たような物語を持ちますが、さらに注目に値します。発展途上国からわずか数十年で高度に発展した経済へと変貌を遂げたこの小さな国は、世界的な経済ハブとなっています。上海に次ぐ世界第二位のコンテナ港を持ち、その成功の背景には強力なガバナンス、革新的な政策、超高技能の労働力があります。シンガポールは定期的に、最も汚職の少ない国や最も開かれた商業国の一つとして評価されています。

しかし、資源に基づく世界の裕福な国々に戻ると、ノルウェーは非常に興味深いです。歴史的に見て、三つのスカンジナビア諸国の中で最も貧しかったのですが、オフショアの石油発見後、20世紀に大きく変貌しました。現在の一人当たりGDPは106,540ドルです。皮肉なことに、この莫大な富にもかかわらず、ノルウェーはヨーロッパで最も高価な国の一つに留まっています。

アイルランドは興味深い対照を示します。1950年代の保護貿易政策による経済停滞を経験した後、国は完全に方向転換しました。経済を開放し、欧州連合に加盟することで、巨大な輸出市場にアクセスできるようになりました。製薬業界、医療機器、ソフトウェア開発が国を経済的な強国に変え、一人当たりGDPは131,550ドルに達しています。

私をさらに引きつけるのは、一人当たりGDPが相対的な繁栄を評価するのに非常に役立つ一方で、全ての物語を語るわけではないという点です。所得格差を捉えていません。アメリカ合衆国はその典型例です。巨大な名目経済と研究開発（GDPの3.4％）のリーダーシップにもかかわらず、最も所得格差の大きい先進国の一つです。富裕層と貧困層の格差は絶えず拡大しています。

結局のところ、世界で最も裕福な国々を理解することは、非常に異なる戦略から富が生まれていることを示しています。政府の安定性、熟練労働力、ビジネス環境の良さ、または天然資源などです。繁栄への多様な道筋についての非常に魅力的な経済学の教訓です。