だから、年間5万ドルの給料についてずっと考えてきたんだけど、正直、多くの人はそれだけで生活するのは不可能だと思っている。でも、もう少し詳しく調べてみた結果、意図的にお金の使い道を決めれば実現可能だと気づいた。

まず、計算を分解してみよう。もし年間5万ドル稼いでいるとしたら、その全額を手取りで受け取っているわけではない。税金がかなり引かれるからだ。2025年の数字に基づくと、実効税率はおよそ11.8％で、連邦税だけでも約5,914ドルになる。そこに州税やFICAも考慮しなければならない。だから、現実的には月に約3,300ドル程度をやりくりすることになる。きつく感じるかもしれないが、思ったより管理しやすい。

ポイントは、それをカテゴリーに分けて実際に守ることだ。私は、年間5万ドルの人のための現実的な予算を考え始めた。まず貯金を優先する—最低でも月に約500ドルは貯めたい。お金が厳しいときにそれは多いと感じるかもしれないが、自動化すれば意識しなくても済む。まず自分に払って、それから次に進む。

住居はたいてい一番大きな出費だ。最近のデータによると、米国の中央値の家賃は月1,406ドルくらいで、これは年間5万ドル稼ぐ多くの人にはかなり高い。そこでルームメイトを持つのが最良の選択になる。費用を分担できれば、1,000ドル以下に抑えられることもあり、ずっと現実的だ。

食費は賢くやればそんなにかからない。多くの人は月に300〜400ドルくらい使っている。コストコのような場所でまとめ買いをして、外食を控えるのがコツだ。月に約500ドルを予算に入れておけば、たまのレストランの食事にも余裕ができる。

娯楽には月に500ドルも使える。コーヒー代や友達と飲みに行く費用、ワークアウトクラスなどに充てる。無料のイベントやハイキングコース、博物館の日などを探せば、その予算内でも十分楽しめる。積み重なると大きい。

交通費は、状況次第で大きく節約できる。理想的には徒歩や公共交通機関を利用することだ。そうでなければ、月に250ドルくらいを見ておけば十分だ。これが理想的なシナリオだ。

それから雑費のカテゴリーもある。予備費として月に550ドルくらい取っておくと安心だ。例えば、タイヤの交換や誕生日のディナーなど、予想外の出費に対応できる。そうした余裕があれば、予算が崩れるのを防げる。

正直なところ、年間5万ドル稼ぐ人でも十分やりくりできると気づいた。それには、自分の支出に正直になり、実行に移すことが必要だ。予算管理アプリを使えば、どこにお金が行っているのかを把握しやすくなる。要は、5万ドルで暮らすのは我慢ではなく、意図的にやることだということだ。