Baru saja memeriksa struk belanja saya untuk bulan Maret dan jujur saja, saya menghabiskan jauh lebih banyak dari yang saya kira. Mengambil data USDA dan ternyata rata-rata rumah tangga Amerika menghabiskan sekitar $500 setiap bulan untuk bahan makanan, tetapi jika dihitung per orang, kita melihat sekitar $370 per orang. Beberapa orang mencapai lebih dari $940 tergantung di mana mereka tinggal dan apa yang mereka beli. Jika Anda di Hawaii, Anda pada dasarnya membayar dua kali lipat dari apa yang dibayar orang di West Virginia.

Jadi berapa sebenarnya yang harus dihabiskan rata-rata orang Amerika untuk bahan makanan? USDA memiliki rincian rencana makanan berdasarkan tingkat anggaran, dan rencana biaya sedang mereka mungkin adalah target yang paling realistis. Orang lajang harus menargetkan sekitar $328-388 per bulan, pasangan sekitar $800, dan keluarga empat orang sekitar $1.500. Itu dengan asumsi Anda memasak di rumah dan tidak sering makan di luar. Jika Anda ingin mengurangi pengeluaran, rencana hemat mereka menurunkan biaya keluarga empat menjadi sekitar $1.000.

Bagian yang menjengkelkan adalah harga tidak berhenti. USDA memproyeksikan kenaikan lagi sebesar 2,3% tahun ini, yang tidak besar tetapi tetap bertambah. Sejak awal 2020, bahan makanan naik 29% secara keseluruhan. Telur dan daging sapi paling terpukul jika itu adalah bahan pokok Anda.

Jika Anda penasaran apakah Anda terlalu banyak menghabiskan, bandingkan apa yang sebenarnya Anda keluarkan dengan angka biaya sedang USDA untuk ukuran rumah tangga Anda. Menghabiskan 20-30% di atas tolok ukur itu? Mungkin saatnya melakukan audit. Saya menyadari saya sering membuang barang yang sudah kedaluwarsa dan membeli terlalu banyak barang kemasan. Beralih ke merek toko dan berbelanja di toko diskon daripada tempat mewah sudah membuat perbedaan.

Langkah nyata adalah memulai dengan rencana sedang USDA sebagai dasar, lalu menyesuaikan berdasarkan tempat tinggal dan kebiasaan memasak Anda. Catat satu bulan untuk melihat ke mana uang benar-benar pergi, lalu tetapkan target yang 10-20% lebih rendah dan perlahan-lahan mencapainya. Ini bukan tentang makan buruk—ini tentang menjadi sengaja agar anggaran bahan makanan Anda tidak secara diam-diam menguras uang yang Anda butuhkan di tempat lain.