Setelah "lulus" dari Ant, mereka beralih ke Web3

Dua revolusi teknologi yang sangat diharapkan dalam dunia teknologi adalah AI dan Web3. AI diperkirakan akan membentuk kembali produktivitas, sementara Web3 diharapkan dapat membentuk kembali hubungan produksi.

Dunia teknologi di tahun 2023, hampir setiap hari ada berita penting, ini adalah tahun generative AI dan juga tahun bear market yang dalam untuk Web3.

Total pendanaan Web3 pada tahun 2023 hanya sebesar 3,6 miliar USD, turun 78% dibandingkan dengan hampir 16 miliar USD pada tahun 2022. Di sisi lain, pendanaan di sektor AI pada paruh pertama tahun ini mencapai 25 miliar USD. Salah satu modal ventura terbesar di crypto, Paradigm, mengalami pergeseran paradigma dan menyatakan tidak lagi hanya fokus pada cryptocurrency dan bidang Web3, tetapi mulai memperluas perhatian ke AI.

Orang-orang yang dulu menganggap "Web3 adalah yang baru seksi", kini merasa "Web3 tidak lagi seksi", dan beralih ke AI.

Namun juga tidak dapat dipungkiri bahwa kedalaman Web3 kali ini terlihat lebih ramai dibandingkan sebelumnya. Di tengah pasar bearish, masih ada orang yang membicarakan kepatuhan, ZKP (bukti nol pengetahuan), dan ETF Bitcoin. Ada juga yang memilih untuk masuk pada saat ini.

"Saat saya berkomunikasi dengan rekan-rekan di Ant, saya sering membandingkan AI dan Web3, karena perkembangan mereka sangat mirip." Jerry Li membandingkan, dalam enam puluh tahun terakhir telah terjadi tiga gelombang kecerdasan buatan, hampir setiap kali melibatkan investasi antara puluhan miliar hingga seratus miliar, gelombang tinggi dan rendah terus bergantian, hingga OpenAI muncul. "Revolusi teknologi besar baru ini perlu melewati satu siklus demi satu siklus untuk benar-benar membawa perkembangan yang melompat."

Jerry Li pernah memiliki beberapa label mencolok: mantan kepala arsitek Ant Chain, mantan direktur penelitian dan pengembangan Apple China, juara ujian masuk perguruan tinggi provinsi Shanxi, dan sekarang ditambahkan satu lagi — pendatang baru Web3.

Tentu saja, secara ketat, Jerry bukanlah pendatang baru di Web3. Setelah lulus dari Tsinghua, Jerry bekerja di Silicon Valley selama lebih dari 10 tahun, kemudian kembali ke Shanghai pada tahun 2015, mendirikan pusat penelitian dan pengembangan Apple untuk wilayah Asia-Pasifik. Pada tahun 2017, Jerry bergabung dengan "Ant Blockchain" yang belum ditingkatkan menjadi "Ant Chain", dengan pangkat P10.

"Industri ini masih terlalu awal, dibandingkan dengan AI, belum mencapai tahap perkembangan putaran sebelumnya. Saat ini, total nilai pasar cryptocurrency masih kurang dari setengah nilai perusahaan Apple." Jerry membandingkan dengan mantan perusahaannya, kue Web3 tampaknya masih terlalu kecil.

Tentu saja, dibandingkan dengan AI yang berusia lebih dari lima puluh tahun, Web3 tampaknya masih berada di masa remajanya.

Konsep Web3 pertama kali diperkenalkan pada tahun 2014, sementara konsep "cryptocurrency" dan "blockchain" yang menjadi pendahulunya baru diperkenalkan pada tahun 2008 melalui "White Paper Bitcoin" oleh Satoshi Nakamoto, yang sudah berlalu sekitar 15 tahun.

Rebel, tidak stabil, Web3 sedang mengalami masa-masa sulit, membuat "orang tua" menggelengkan kepala. Setelah FTX yang memiliki nilai pasar 32 miliar dolar AS runtuh pada bulan November lalu, regulator di berbagai tempat mulai memberikan "anak nakal" ini ikatan yang ketat.

Pada saat seperti ini, di akhir tahun 2022, Jerry meninggalkan Ant Chain dan secara resmi all in ke Web3, memulai proyek blockchain publik Artela. Ia menyatakan bahwa dalam waktu dekat, ia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal lain. Saat membahas alasannya, Jerry menggunakan pepatah terkenal dari Ant: "Karena percaya, maka melihat."

Tim Artela memilih jalur blockchain publik, yang merupakan infrastruktur dasar Web3, juga dikenal sebagai "jalan raya" Web3, tanpa jalan tidak ada transportasi untuk segala sesuatu.

Dalam jalur blockchain publik, ada proyek Web3 yang sudah berkembang lama, seperti Ethereum, yang telah membangun bentengnya sendiri berkat "efek jaringan" dari ekosistemnya, dan juga ada beberapa proyek dengan tim bintang yang lahir dengan kunci emas.

Kini memilih jalur yang cukup padat, "WSJ." berbicara dengan Jerry tentang pandangannya mengenai "keuntungan menjadi yang pertama."

"Meskipun pasar blockchain publik memiliki banyak kompetisi, namun masih belum sempurna dan masih banyak kekurangan. "Baru-baru ini, Jerry telah mulai menghadiri konferensi di seluruh dunia, ini adalah langkah pertamanya untuk beradaptasi dengan identitas barunya. Setelah berkeliling, ia merasa mendapatkan banyak manfaat. "Setelah berinteraksi dengan banyak proyek, sebenarnya kepercayaan kami semakin meningkat."

Perbedaan terbesar Artela dengan blockchain lainnya bukan terletak pada Scalability (kemampuan untuk meningkatkan kinerja) yang sekarang "menjadi kompetitif", tetapi pada Extensibility (kemampuan untuk memperluas fungsi), dan kompatibel dengan EVM (Ethereum Virtual Machine), sehingga pengembang dapat memindahkan aplikasi dengan mudah.

Ini adalah persiapan untuk adopsi massal di masa depan.

Mass Adoption adalah istilah yang sering diucapkan dalam konteks Web3. Dalam konteks lain, itu juga bisa digambarkan sebagai "momen iPhone industri" dan "jarak terakhir", tetapi sebenarnya, inti masalahnya sangat jelas, bagaimana agar orang biasa bisa menggunakan Web3?

"Geng Semut" di era internet adalah pencipta Mass Adoption. Dalam konteks mereka, Mass Adoption lebih dekat dengan membangun "Alipay" lainnya di Web3.

Tentu saja penuh dengan pengalaman. CTO Artela, Qiu Honglin (nama panggilan: CP) pernah mendukung infrastruktur dasar untuk platform koleksi digital Whale Explore di bawah Ant Group. Dia menyatakan bahwa Whale Explore telah mencapai pencapaian dengan aktivitas mengumpulkan kekayaan selama tahun baru, dengan lebih dari seratus juta pengguna aktif harian. "Saat itu, sudah mencapai transaksi miliaran yang stabil di blockchain, sementara Ethereum hanya beberapa juta. Dari sudut pandang tertentu, bisa dikatakan bahwa Ant Chain telah benar-benar mencapai Adopsi Massal."

CP pernah menjadi OG tim Ant Blockchain, dia bergabung dengan bentuk awal Ant Blockchain pada tahun 2015, saat itu masih merupakan kelompok inkubasi minat.

"Mereka bilang, jika ada orang di Ant Group yang ingin membicarakan blockchain, biasanya setelah bertanya kepada orang kedua, pasti ada nama saya. " CP memiliki rambut sedikit keriting, saat berbicara sedikit terdengar aksen Guangdong, seolah-olah tersenyum namun selalu membuat orang merasa sedang bercanda, tetapi jika diperhatikan dengan seksama, isi yang disampaikan sangat profesional dan rinci. Jumlah paten Ant Chain adalah yang tertinggi di dunia, CP sendiri memegang ratusan paten blockchain.

Mengenai Extensibility, CP memberikan contoh: "Selain input pemain di depan, ada juga dari belakang, seperti pembaruan peta, waktu dan cuaca, atau ketika bos besar mati, monster kecil di sebelah juga akan ikut musnah, sejenisnya, blockchain tidak memiliki tugas belakang, karena semua eksekusi di blockchain harus melalui interaksi pengguna."

Masa depan menjalankan Fully On-Chain Games di Artela mungkin bisa menjadi "tanpa kamu, bumi tetap berputar", yaitu pemain merancang aturan, sistem berjalan otomatis.

Untuk blockchain yang saat ini sedikit kesulitan dalam permainan catur, untuk mencapai interaksi yang tidak terputus, ada tuntutan yang lebih tinggi pada lapisan komputasi. "Kami ingin mencapai seratus kali lipat dari EVM." Berkat pengalaman yang terakumulasi di AntChain, CP menambahkan, "Sebenarnya, data pengujian saat ini menunjukkan bahwa kami sudah dapat mendekati dua urutan besaran di lapisan komputasi."

Tetapi mereka tidak ingin menggantikan Ethereum, proyek-proyek di rantai Ethereum dapat dipindahkan ke Artela dengan satu tombol. CP "abstrak" merangkum karakteristik Artela: "Secara sederhana, jika kita mengibaratkan EVM sebagai CPU blockchain, kami adalah GPU yang ditambahkan di atas blockchain." Lebih sederhana lagi, ke depannya kita bisa memainkan permainan besar di blockchain.

"Pinjaman dan cicilan di era keuangan internet adalah inovasi dari 0 hingga 1. Kami sekelompok orang telah mengalami proses dari konsep yang samar menjadi produk komersial yang konkret, dan kami tahu betapa kompleksnya hal itu." CP merasa bahwa jalan yang sama harus dilalui lagi di era blockchain publik, tantangannya banyak, tetapi untungnya ada pengalaman sebagai referensi.

Sebagian besar anggota tim Artela berasal dari Ant Group. "Tim yang terdiri dari belasan orang ini bekerja dengan sangat harmonis, dan kemajuan kerja mereka hampir sama dengan tim yang terdiri dari dua puluh orang." Dalam waktu belum genap beberapa bulan, Artela telah mendapatkan pendanaan putaran benih sebesar 6 juta dolar AS, dipimpin oleh Shima Capital, dengan partisipasi dari A&T Capital, Big Brain Holdings, SevenX Ventures, Dispersion Capital, Amino Capital, dan lainnya.

Jaringan pengujian Artela telah diluncurkan pada bulan September, dengan penggunaan sistem undangan terarah bagi mitra ekosistem saat ini. Defi dan Permainan Sepenuhnya On-chain mungkin menjadi titik fokus di masa depan. CP mengatakan, Artela tidak berniat untuk melakukan airdrop seperti yang dilakukan oleh rantai publik, tetapi lebih ingin menjelajahi inovasi dengan aplikasi ekosistem. Mereka akan fokus mengembangkan dalam beberapa bulan ke depan, dengan rencana untuk pengujian publik resmi sekitar bulan Desember.

Dapat menjalankan aktivitas harian tingkat miliaran dengan stabil, tidak diragukan lagi, Ant Chain telah mencapai batas atas di beberapa bidang Web3. Namun, aktivitas mereka agak terpisah dari Web3.

Seperti yang dibawa oleh warna dasar desentralisasi Web3 adalah "sumber terbuka", bukan "paten". Dibandingkan dengan arah arus utama teknologi di luar negeri yang berfokus pada blockchain publik, ada juga beberapa "ketidaksesuaian" dengan blockchain tanpa koin yang lebih cocok untuk konteks domestik, yang juga disebut sebagai blockchain konsorsium. Sementara itu, Ant Chain ingin menjelajahi jalur Web3 yang berbeda di dalam negeri, dengan membuka blockchain konsorsium dan industri Web3.

Sejak tahun 2017, Ant sudah percaya pada masa depan blockchain. Saat itu industri memang belum terbentuk, tetapi Ant telah menjadikan blockchain sebagai salah satu strategi inti. "Saat itu, Ant mengatakan akan fokus berinvestasi, tetapi sebenarnya tidak banyak orang yang mengerti, kami adalah tim yang sangat kecil. Setelah melihat banyak literatur dan laporan dari luar negeri, saya merasa bahwa ini masih memiliki banyak potensi, terutama dalam konteks global, jika ada aplikasi keuangan, saya rasa itu sangat berharga."

Jerry, yang menjabat sebagai Kepala Arsitek, mulai mempelajari buku putih Bitcoin dan Ethereum. Seiring dengan pendalaman penelitiannya, ia semakin yakin bahwa blockchain adalah tahap berikutnya dari "melayani keuangan dengan teknologi."

Pada tahun yang sama, "abang" Ant Chain, Jiang Guofei, bergabung dengan Ant Financial, menjabat sebagai wakil presiden dan presiden lini usaha teknologi keuangan, mengawasi blockchain Ant. Tingkat strategis Ant Chain dalam grup terus meningkat. Ant Chain sedang dalam performa terbaiknya, dengan layanan seperti remittance lintas batas, keuangan rantai pasokan, nota elektronik, dan penyimpanan bukti hukum... dalam sekejap, aplikasi berbasis industri berhasil diterapkan secara menyeluruh.

Pada tahun 2018, Alipay Hong Kong meluncurkan fitur pengiriman uang lintas batas berbasis blockchain, di mana lebih dari 180.000 pekerja migran Filipina dapat mengirim gaji mereka pulang tanpa harus menunggu beberapa hari dan membayar biaya pengiriman lintas batas yang relatif tinggi. Keuangan inklusif, Ant Financial telah berhasil mencapai solusi yang sukses sejak lama.

CP juga pernah menjadi insinyur internet terkenal di perusahaan. Jack Ma menyebutkan CP saat menghadiri Konferensi Dunia Kecerdasan Buatan kedua, serta kisah kecil tentang perjodohan yang terkenal.

"Kami di Ant Financial memiliki seorang insinyur yang menulis di resume kencannya bahwa dia adalah 'insinyur', seorang programmer yang menulis kode, tetapi tidak ada yang membuka resumennya, para gadis tidak tertarik padanya. Kemudian dia mengubah resumennya menjadi 'insinyur blockchain', dan menerima lebih dari dua ratus surat cinta."

Pada tahun 2020, Ant Blockchain mengumumkan peningkatan merek menjadi Ant Chain, dan manajemen perusahaan menyatakan bahwa keputusan tersebut "tidak kalah pentingnya dengan keputusan untuk mendirikan Alipay."

Namun, setelah 3 tahun berlalu, Ant Chain yang menggarap industri Web3, belum menghadirkan aplikasi yang benar-benar setara dengan "Alipay".

Sebagai contoh remitansi lintas batas, seorang pejabat terkait dari Ant Group mengatakan kepada "WSJ.", bahwa secara teknis tidak ada hambatan dalam remitansi lintas batas, tetapi dukungan kebijakan dan regulasi setiap negara terhadap teknologi ini berbeda-beda, sehingga proyek semacam ini lebih mendekati kustomisasi. "Saat itu kami bekerja sama dengan Standard Chartered Bank, mereka sebenarnya adalah mitra jangka panjang kami."

Bahkan selama periode Tahun Baru Imlek, Whale Explorer yang memiliki lebih dari seratus juta pengguna aktif sehari, juga menghadapi masalah penjualan barang koleksi yang terhambat dan sulit untuk menembus pasar yang lebih luas. Sebelumnya, barang koleksi digital yang diluncurkan oleh Whale Explorer sebagian besar merupakan karya seni budaya, yang sulit dianggap trendi oleh generasi muda. "Tapi ayah saya sangat menyukainya, ini adalah produk yang pernah saya buat dan satu-satunya yang dia gunakan terus menerus." Konten kerja CP sangat diperhatikan oleh keluarganya, Whale Explorer mungkin adalah produk yang paling mudah dipahami di antara semuanya.

"Meskipun Ant Group sudah sangat maju dalam teknologi finansial, kerangka regulasi domestik masih terutama pada blockchain konsorsium. Ini sebenarnya menghilangkan esensi dari blockchain, yaitu menggunakan aset digital sebagai representasi nilainya. Saya pikir di masa depan kita harus mengambil jalan blockchain publik, tetapi saat ini blockchain publik tidak memiliki tanah di dalam negeri." Jerry lebih optimis tentang masa depan blockchain publik.

Menghapus konsep aset digital dari blockchain konsorsium, insentif hak kepemilikan tidak dapat dikatakan. "Blockchain konsorsium hanya menangani hal-hal di tingkat data, untuk benar-benar mengubah hubungan produksi.