Une industrie de $3 milliards de dollars s'est construite sur le fait que des gens jouent aux jeux vidéo 12 heures par jour, et elle est devenue si rentable que les prisons chinoises ont obligé les détenus à le faire aussi

L'agriculture d'or consiste à effectuer les mêmes tâches répétitives dans les jeux en ligne pour gagner de la monnaie en jeu, puis la vendre à des joueurs occidentaux qui préfèrent payer en liquide plutôt que de passer des centaines d'heures à monter de niveau
Un enfant américain pouvait acheter un million d'or dans WoW pour $30 et cet argent allait directement à celui qui le cultivait
En 2005, la Chine comptait plus de 100 000 cultivateurs d'or à temps plein et quatre-vingts pour cent de toute l'agriculture d'or mondiale se passait en Chine
En 2009, l'industrie générait plus de $3 milliards par an
Des bâtiments entiers dans des villes comme Changsha et Nanjing ont été transformés en étages de culture avec des rangées de jeunes hommes jouant aux jeux toute la journée
Ils dormaient dans des dortoirs sur place, travaillant en équipes de douze heures, sept jours sur sept, pour environ $145 par mois
Une opération à Changsha comptait 300 travailleurs et recrutait activement 500 personnes
La chaîne d'approvisionnement fonctionnait comme une usine. Les travailleurs chinois cultivaient l'or, les courtiers le collectaient, les sites web le mettaient en vente en anglais, les joueurs occidentaux payaient via PayPal et l'or était livré en jeu en quelques heures
Mais la version la plus sombre de cette opération ne se trouvait pas dans un entrepôt. Elle était en prison
Liu Dali était lui-même gardien de prison avant d’être incarcéré en 2004 pour avoir dénoncé la corruption dans sa ville natale, puis envoyé au camp de travail de Jixi dans le nord-est de la Chine
Pendant la journée, il cassait des roches et creusait des tranchées, tandis que la nuit, il jouait à World of Warcraft, non pas par choix
Trois cents détenus étaient forcés de jouer à des jeux en ligne en équipes de 12 heures, et les ordinateurs ne s’éteignaient jamais
Un groupe finissait, le suivant s’asseyait et continuait
Les gardes de Jixi gagnaient entre 5 000 et 6 000 RMB par jour, soit environ 900 dollars, et les détenus ne voyaient rien
Les chiffres étaient simples : un prisonnier qui cassait des roches rapportait quelques dollars par jour à la prison, mais un prisonnier cultivant de l’or dans WoW rapportait dix fois plus, sans coûts matériels ni équipement
Manque à votre quota, et vous vous faisiez battre. Liu a dit qu'ils l'obligeaient à rester debout, les mains au-dessus de la tête pendant des heures, et quand il revenait à son dortoir, les gardes le frappaient avec des tuyaux en plastique. Il a dit qu'ils continuaient à jouer jusqu'à ce qu'ils puissent à peine voir les choses
Les gardes de Jixi regardaient 300 détenus et voyaient une main-d'œuvre gratuite produisant de l'argent réel dans un monde fictif où les travailleurs ne pouvaient pas se déconnecter
Blizzard a banni des millions de comptes, poursuivi en justice les sites de vente et construit des systèmes de détection, mais rien de tout cela n’avait d’importance
Tant que le temps d’un joueur occidental valait plus que le travail d’un ouvrier chinois, le marché ne pouvait pas mourir
Liu a dit que cela se passait dans plusieurs prisons dans le nord-est de la Chine et il croit que cela n’a jamais cessé
Une industrie de $3 milliards où le travailleur moyen gagnait $145 par