NHS a attendu deux jours avant de lancer l’alerte concernant la flambée de méningite

il y a 8 heures

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Nick Triggle Correspondant santé

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PA Media

Le NHS a attendu deux jours avant de lancer l’alerte concernant la flambée de méningite, a appris la BBC.

L’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni a été alertée pour la première fois d’un cas par l’hôpital Queen Elizabeth the Queen Mother, à Margate, dans l’après-midi du vendredi 13 mars.

Ce patient était arrivé à l’hôpital deux jours plus tôt, mais il y a eu un retard dans la signalisation aux autorités sanitaires — malgré l’obligation légale de signaler les cas immédiatement.

Cela a entraîné un retard dans la traçabilité des contacts proches du patient et la possibilité d’identifier une épidémie plus large.

L’hôpital — géré par East Kent Hospitals NHS Trust — a admis à la BBC qu’il avait manqué une occasion d’alerter l’UKHSA plus tôt. Il a déclaré avoir attendu qu’un diagnostic formel soit posé via un test confirmé.

Dr Des Holden, directeur général par intérim d’East Kent Hospitals NHS Trust, a déclaré que le patient s’était présenté pour la première fois mercredi soir.

« Nous reconnaissons qu’il y avait une opportunité avant le diagnostic de notifier l’UKHSA.

« Nous ne pouvons pas entrer dans les détails des soins individuels des patients, mais le trust est en contact étroit avec l’UKHSA depuis le vendredi 13 mars pour discuter de la gestion des patients présentant des symptômes suspects de méningite. »

La méningite invasive est considérée comme une maladie urgente à déclaration obligatoire, donc selon le Règlement de protection de la santé 2010, il est obligatoire de signaler les cas aux autorités de protection de la santé dès qu’un cas est suspecté. Les hôpitaux ne doivent pas attendre les résultats des tests et un diagnostic officiel.

Le retard est « indéfendable »

Les experts ont critiqué ce retard, affirmant qu’il aurait pu mettre les gens en danger, car des avertissements sanitaires précoces au public auraient permis à ceux qui développaient des symptômes par la suite de consulter plus rapidement.

Sur les 23 cas suspects et probables, tous jeunes adultes ou adolescents, deux personnes sont décédées et quatre étaient en soins intensifs lundi.

Dix d’entre eux ont présenté des symptômes entre l’admission initiale et le moment où l’UKHSA a lancé une alerte au public le dimanche 15 mars au soir, avertissant d’une épidémie, selon les chiffres communiqués par l’UKHSA.

« Retarder la déclaration d’un cas est indéfendable », a déclaré le Professeur Paul Hunter, expert en maladies infectieuses à l’Université d’East Anglia. « On ne attend pas un diagnostic officiel pour la méningite — on le signale immédiatement pour qu’il puisse être enquêté.

« Non seulement vous souhaitez tracer les contacts proches pour leur administrer un traitement préventif, mais vous voulez aussi voir si d’autres cas se développent. »

Il a ajouté : « Vous aviez un nombre important de jeunes développant des symptômes au fil des jours, mais ils ignoraient qu’il y avait une épidémie. S’ils avaient été informés, ils auraient peut-être consulté plus tôt. »

Il a souligné que un traitement rapide était essentiel pour augmenter les chances de survie et éviter des handicaps graves, comme la perte de membres, la cécité ou des lésions cérébrales.

On pense qu’Annabelle Mackay a été le premier cas de méningite à Kent signalé à l’UKHSA.

Bien que l’hôpital ne confirme pas l’identité du patient, la BBC comprend qu’il s’agit d’Annabelle Mackay, 21 ans, étudiante à l’Université de Kent.

Elle a parlé pour la première fois à la BBC la semaine dernière et a maintenant dit qu’elle était surprise que son cas n’ait pas été signalé plus tôt.

« C’était considéré comme une méningite dès mon admission. Si le signalement avait été fait plus tôt, d’autres personnes auraient pu être averties de surveiller les symptômes. »

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L’UKHSA a indiqué qu’une opportunité avait été manquée pour signaler le premier cas plus tôt.

Elle a également dit qu’elle n’avait pas été informée des cas suivants dans les services d’East Kent — qui gère deux grands hôpitaux dans le comté — jusqu’au samedi soir. Le trust a indiqué à la BBC que davantage de patients suspectés de méningite avaient commencé à arriver plus tard, vendredi.

L’UKHSA a déclaré qu’il n’était pas clair quel impact cela avait eu sur l’identification d’une éventuelle concentration de cas.

Dans un communiqué concernant le retard dans la déclaration du premier cas, l’UKHSA a indiqué qu’elle aurait commencé à enquêter plus tôt sur la situation, ainsi qu’à administrer des antibiotiques aux contacts proches du patient pour prévenir le développement d’une méningite invasive.

Cependant, elle a précisé qu’à ce stade, aucun cas confirmé n’était lié à cette personne.

Elle a ajouté qu’une fois qu’il est devenu évident qu’il y avait plusieurs personnes gravement malades, une « réponse de santé publique à grande échelle » a été déclenchée.

Dimanche matin, des communications internes du service de santé ont été envoyées dans tout le Kent et Medway pour informer les services de l’épidémie, afin que NHS 111, les urgences locales et les médecins généralistes soient en alerte pour détecter des cas.

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