Comment Manchester redonne vie à la musique britannique

il y a 28 minutes

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Paul Glynn, journaliste culture

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Reuters

Suite aux récents Brit Awards, la ville natale d’Aitch, Manchester, accueillera également cette semaine les Mobos et le Festival 6 Music

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, Manchester était une ville transformée par la musique.

Pendant une période brève mais intense, musique, drogues et mode s’entremêlaient pour faire de la ville — surnommée Madchester — le lieu incontournable.

« Il y a eu un moment où environ un tiers du bureau allait à Manchester chaque vendredi soir », a déclaré l’ancien journaliste du NME et DJ de BBC Radio 6 Music, Steve Lamacq, en promouvant son nouveau podcast sur le sujet.

« Ils partaient simplement à Manchester et on ne les voyait plus jusqu’à mardi ou mercredi de la semaine suivante, ayant l’air d’avoir passé un bon moment. »

Le deuxième été de l’amour — comme il est connu — a brillé pendant plusieurs années, de la Hacienda à Spike Island, avant de s’éteindre… ouvrant la voie au Britpop.

Aujourd’hui, 35 ans plus tard, Manchester semble vivre un autre moment, musicalement parlant, alors que de nombreux artistes, fans et dirigeants de l’industrie reviennent encore une fois dans le Nord.

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Des ravers sur la piste de la Hacienda à Manchester en 1989

L’ascension et la chute de…

Le mois dernier, la ville a accueilli les Brit Awards — où la nouvelle nommée Olivia Deansgate a raflé tous les prix — déplaçant l’événement de Londres pour la première fois en près de 50 ans d’histoire.

Jeudi, la nouvelle arena Co-op Live — déjà réservée pour les Brit Awards de l’année prochaine — accueillera également pour la première fois les Mobo Awards.

Et de mercredi à samedi, le Festival 6 Music revient dans sa résidence permanente à 0161.

Assistons-nous à une reconquête de Manchester en tant que centre musical du Royaume-Uni ?

« Changement de pouvoir »

Le maire de Greater Manchester — et DJ occasionnel — Andy Burnham pense que oui.

Il confie à BBC News que « enfin, nous assistons à un changement de pouvoir, une énergie qui circule vers Manchester ».

Il ajoute : « Ce ne sont pas seulement ces grands événements qui arrivent, de plus en plus de jeunes talents choisissent de faire de Greater Manchester leur domicile. »

Il poursuit : « Je sens que le moment est avec nous en ce moment. Les Brit Awards, d’une certaine manière, en ont été le symbole. Mais avec les Mobos… il y a encore tellement plus à venir. »

EPA/Shutterstock

Andrew Burnham est maire de Greater Manchester depuis 2017

Burnham attribue cette dynamique à la BPI (British Phonographic Industry), l’association britannique de l’industrie musicale enregistrée qui organise les Brit Awards, pour avoir organisé une série d’événements de proximité dans la ville.

« Les Brit Awards ne se sont pas contentés de venir et de faire un spectacle », dit-il. « Ils ont mis des échelles dans nos communautés. »

Les trois principales maisons de disques du Royaume-Uni — Universal, Sony et Warner — sont toutes basées à Londres. Et le maire dit qu’il aimerait « qu’un grand label ait une forte présence ici, à Manchester ».

Son annonce la semaine dernière concernant l’introduction de bus de nuit reliant le centre-ville à toutes les dix circonscriptions est, selon Jay Taylor du Music Venue Trust, « la meilleure chose » pour les fans de musique et les salles de concert.

Dans son rôle de coordinateur pour l’Angleterre du MVT, il a remarqué que d’autres endroits du pays considèrent désormais l’écosystème musical de Manchester comme un exemple.

« La sauce secrète »

Alors que certaines parties de Manchester et du Nord-Ouest restent parmi les zones les plus défavorisées du Royaume-Uni, la ville est reconnue pour avoir l’une des économies de région urbaine à la croissance la plus rapide du pays.

Becci Thomson, directrice commerciale de Co-op Live, a déménagé de Londres il y a cinq ans, après avoir travaillé à l’O2 Arena.

Pour elle, faire venir les Brit Awards à Manchester était « la chose numéro un dont nous parlions » lors du lancement du plus grand nouvel aréna intérieur d’Europe.

« Cela lui a donné, sans aucun doute, un nouveau souffle, en étant ici », a-t-elle dit à propos de l’événement, qui a attiré un public mondial record selon les chiffres de la BPI.

Alors que de grands événements peuvent être « dissimulés » dans une grande ville comme Londres, elle affirme que la « sauce secrète amusante » que Manchester apporte — incluant des parcours artistiques et des annonces de tramway de stars pop — « a vraiment émergé ».

Jo Twist, directrice de la BPI, a souligné l’« impact hors-norme » d’avoir intégré les Brit Awards à Manchester.

Les « installations de classe mondiale », a-t-elle dit, ajoutent à son « énergie créative légendaire et à son patrimoine musical » qui rendent le déplacement vers le Nord « une étape naturelle ».

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Comme lors de la semaine des Brit Awards, une série d’événements annexes Mobo ont eu lieu dans toute la ville, mêlant musique, arts, mode et sport.

Elle Simionescu-Marin, coordinatrice du Mobo Fringe et ancienne rédactrice de GRM Daily, nous dit que créativement, Manchester « ressemble à Londres il y a 10 ans, mais en version stéroïdes ».

« Il se passe tellement de choses », ajoute-t-elle. « Je pense que beaucoup de grandes marques ont déplacé leurs sièges sociaux à Manchester. »

Des événements comme le Black Sound Gala à la Whitworth Art Gallery ont, selon elle, aidé à « amplifier et mettre en valeur les fantastiques créateurs noirs de la ville ».

« Croissance durable »

Ce n’est pas la première fois que les Mobos sortent de Londres. Au cours de la dernière décennie, ils ont migré vers le Nord, notamment Leeds, Liverpool et Newcastle — où le Mercury Prize de cette année sera également de retour — ainsi qu’au-delà de la frontière, à Glasgow.

Le rappeur du Nord de Manchester, Aitch, est nommé dans la catégorie du meilleur artiste hip-hop lors de cette cérémonie dans sa ville natale, où il se produira également.

Aitch a été découvert jeune par l’entrepreneur local Michael Adex, fondateur de la société de gestion de talents NQ, alors qu’il improvisait lors d’une soirée open mic locale.

Adex, qui a déménagé à Manchester depuis l’Allemagne enfant, a récemment déclaré que l’organisation des Brit Awards et des Mobos la même année est « une étape monumentale pour la ville ».

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Michael Adex a signé Aitch alors qu’il était jeune

Il a décidé très tôt dans sa carrière d’ignorer les tentations de Londres et de gérer sa musique depuis Manchester, qu’il décrit comme « ayant quelque chose de spécial » que « aucune autre ville ne peut reproduire ».

« La chose la plus importante, c’est une croissance durable », a-t-il dit.

Il croit que le récent engouement autour de la ville est « un témoignage » de la décision qu’il a prise il y a 10 ans de rester.

« Intergénérationnel »

Mais la ville doit encore gravir une pente raide, comme le souligne la chanteuse et musicienne mancunienne Ellen Beth Abdi.

Elle, qui a performé lors du Festival 6 Music, pense qu’il est « génial que Manchester reçoive enfin de la lumière ». Mais elle demande : « Combien de Nordistes sont réellement nominés ? »

Une seule des nominées aux Brit Awards cette année, la chanteuse-compositrice de Farnworth, Chrystal, vient réellement de Greater Manchester.

Et au-delà d’Aitch, seuls quelques Nordistes sont nommés cette année pour un Mobo, dont son compatriote mancunien Nemzzz, la sensation virale de Liverpool EsDeeKid, et la star du drill de Huddersfield, Booter Bee.

Abdi pense qu’il existe encore une « disparité » entre l’investissement dans l’infrastructure musicale de base dans le Nord et le Sud.

Et elle met en garde contre le « danger » de « simplement sortir quelque chose de Londres et de le déposer à Manchester en pensant que ça va fonctionner », alors que « la culture est totalement différente ».

Si le monde de la musique se déplace à nouveau de Londres cette semaine, elle ajoute qu’il doit « redonner à la communauté » et ne pas simplement lui faire du « lip service ».

L’artiste pop de Stretford, Ellen Beth Abdi, a sorti son premier album l’année dernière et a performé avec des groupes comme 808 State, A Certain Ratio et New Order.

Elle se produira mercredi au Band on the Wall lors de la soirée BBC Music Introducing, aux côtés de deux autres artistes locaux très prometteurs, TTSSFU et Pyncher.

Elle a récemment performé avec des icônes locales comme 808 State et A Certain Radio, soulignant la nature « vraiment intergénérationnelle » et « collaborative » de la ville.

« Je me sens vraiment partie de la nouvelle vague de Manchester, mais cela a été pris sous l’aile de l’ancienne garde, c’est sûr. »

Des événements comme le Brits Fringe Lab du mois dernier au New Century Hall ont été « incroyables », dit-elle, pour « essayer de s’intégrer dans la culture de base de la ville ».

Le lieu accueille des concerts mais propose aussi des programmes d’éducation musicale, formant des personnes à des métiers comme l’ingénierie du son.

Le directeur fondateur, Adrian Armstrong, pense que c’est formidable que Manchester accueille ces grands événements internationaux, mais il ajoute : « Je ne suis pas sûr que cette soi-disant résurgence ait jamais quitté Manchester. »

Il poursuit : « Il y a eu un développement continu du comportement entrepreneurial dans cette ville depuis 50 ans. »

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Nick Grimshaw diffusera depuis et animera le DJ du Festival BBC Radio 6 Music

Nick Grimshaw, né à Moss Side et ayant grandi à Oldham, reviendra chez lui pour diffuser depuis le festival et plus tard DJ au Yes.

Dimanche, il prévoit d’emmener son collègue DJ, la chanteuse Beth Ditto du groupe Gossip, chez sa mère pour un roast.

Il cite la star Harry Styles, qui a organisé son récent concert filmé pour Netflix dans la ville, comme preuve supplémentaire de choses excitantes qui se passent dans le Nord.

Et bien que le skyline de Manchester et ses salles de concert changent constamment, ce qui fait que Grimshaw se sent « comme une grand-mère » à chaque retour, l’« hospitalité du Nord », selon lui, reste la même.

« Je pense que c’est une chose assez excitante, qu’il y ait toujours un nouvel endroit ou une nouvelle chose qui se passe, tout en conservant sa propre personnalité. »

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Harry Styles, lors du récent concert Netflix, est retourné à la Co-Op Live Arena — dans laquelle il est investisseur

Le festival investira dans des petites salles indépendantes autour de Manchester et Salford, ce que Grimshaw considère comme « essentiel » pour « assurer l’existence d’une scène musicale ».

Le DJ a déménagé à Londres dans la vingtaine pour poursuivre sa carrière radiophonique, mais il se souvient qu’enfant, il trouvait inspirant d’entendre des voix du Nord comme Mark and Lard ou Sarah Cox sur Radio 1.

« Pourquoi devrais-tu devoir déménager à Londres ? » demande-t-il.

Comparé à la capitale, Manchester compte environ un quart de la population et une seule aéroport international contre six pour Londres.

Cela facilite la participation des artistes et des fans à l’un des 6000 concerts londoniens cette année, qui, selon Songkick, sont plus de trois fois plus nombreux qu’à Manchester.

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Mark « Bez » Berry (à gauche) et Shaun Ryder du groupe Factory Records, un groupe essentiel à la scène Madchester

Mais, comme l’a dit un jour le patron de Factory Records, Tony Wilson : « Ce que Manchester fait aujourd’hui, Londres le fait demain. »

Et dans les Aviva Studios, maison de Factory International — un clin d’œil à l’histoire musicale de la ville — il y a un nouvel espace ultramoderne.

L’un des groupes les plus emblématiques de Wilson, The Happy Mondays, devait remettre un prix aux Brit Awards.

Avant cela, le leader de Salford, Shaun Ryder, a dit à BBC News qu’il était « génial que ces paresseux de Londres aient décidé de descendre de leur canapé pour venir dans le Nord, une heure ou deux ».

Il se souvient qu’au début et au milieu des années 80, son groupe, à l’air détendu, avait été dit par des chasseurs de talents qui venaient les voir qu’ils « n’avaient pas d’image ».

« Puis quelques années plus tard, tu ne serais pas signé si tu n’avais pas une paire de baskets, un hoodie ou autre », a-t-il souri.

« Et un jean évasé », a ajouté le membre du groupe, Mark « Bez » Berry, de façon cruciale.

Il faut que ce soit ample.

Les Mobo Awards ont lieu jeudi, avec des moments forts diffusés sur BBC One vendredi à 23h35 GMT.

Les BBC Radio 6 Music Festival se déroule de mercredi à samedi, diffusé sur BBC Sounds, iPlayer et la chaîne YouTube de BBC Music.

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