L'approche nouvelle d'Ethereum : comment intégrer la résistance à la censure dans le protocole

Vitalic Buterin a récemment soulevé une question cruciale pour la communauté Ethereum : si un jour l’équipe de développement disparaît ou si un gouvernement interdit certaines transactions, le réseau pourra-t-il rester ouvert ? Ces questions ne sont pas purement théoriques. En y répondant, Vitalik a présenté une nouvelle approche centrée sur ce qu’il appelle les “technologies de sanctuaire” (sanctuary technologies), c’est-à-dire des systèmes numériques de bien-être.

Technologies de sanctuaire : qu’est-ce que la nouvelle définition de Vitalik change ?

L’essence de cette nouvelle vision est que Ethereum ne doit pas être considéré uniquement comme un réseau financier, mais comme une partie d’un écosystème technologique sécurisé à grande échelle. Il s’agit de technologies libres, open source, qui offrent aux utilisateurs :

• liberté dans la communication, la collaboration et la gestion d’actifs
• absence de dépendance à une entité centralisée
• résistance à la pression extérieure, aux restrictions gouvernementales ou à l’ingérence d’entreprises

Vitalik a fait une analogie pertinente : un protocole véritablement décentralisé ne doit pas ressembler à un service d’abonnement, mais à un marteau. Vous achetez un marteau, et il vous appartient pour toujours. Il ne cessera pas soudainement de fonctionner parce que le fabricant a déménagé dans un autre pays, ni vous recevrez un message disant “Ce service n’est pas disponible dans votre région”.

Ce concept est lié au “test de walkaway” (test de départ) controversé que Vitalik a déjà évoqué. Ce test pose une question simple : si tous les principaux développeurs d’Ethereum disparaissaient du jour au lendemain, le protocole continuerait-il à fonctionner normalement ? Ce test n’est pas qu’un slogan, c’est la définition la plus stricte de la décentralisation.

FOCIL et mempool crypto : deux solutions clés contre la censure

Ethereum doit aujourd’hui faire face à deux grands défis :

Premier défi : empêcher l’inclusion de transactions dans les blocs

Au fil des années, Ethereum s’est spécialisé dans la construction de blocs. Le rôle des “builders” (constructeurs) est devenu crucial, et la situation idéale où chaque validateur crée son propre bloc n’est plus la norme. Résultat : lorsque le pouvoir de créer des blocs est concentré entre les mains de quelques acteurs puissants, la censure (refus d’inclure certaines transactions) devient une menace concrète.

Par exemple, un grand builder pourrait refuser d’inclure des transferts provenant d’adresses Tornado Cash (service de mixage). Cela signifie que même un utilisateur ordinaire pourrait voir sa transaction bloquée.

La solution à ce problème est FOCIL (Fork-Choice Enforced Inclusion Lists). Le principe est simple : via un mécanisme, un groupe de validateurs dans chaque slot décide quelles transactions doivent obligatoirement être incluses dans le prochain bloc. Les builders peuvent toujours réorganiser l’ordre des transactions et maximiser leurs profits, mais ils ne peuvent pas refuser d’inclure une transaction légitime.

FOCIL sera intégré dans la prochaine grande mise à jour, Hegóta, prévue pour le deuxième trimestre 2026.

Deuxième défi : la fuite d’informations sur les transactions avant leur inclusion

Mais FOCIL ne résout pas tout : que faire si l’information sur une transaction est déjà connue sur le marché avant qu’elle ne soit incluse dans un bloc ? Si c’est le cas, certains “searchers” (chercheurs) peuvent profiter de cette information pour faire leur propre transaction en avance, réalisant ainsi un “sandwich attack” (attaque en sandwich). Les utilisateurs de DeFi en sont souvent victimes.

La solution à ce problème est le mempool crypté (Encrypted Mempool). Son principe :

• lorsque vous envoyez une transaction, celle-ci n’est pas diffusée en clair, mais cryptée
• elle reste cachée jusqu’à son inclusion dans un bloc
• les searchers ne peuvent pas voir vos intentions, donc ils ne peuvent pas faire d’attaque en sandwich

Deux propositions principales circulent dans la communauté : LUCID (proposé par des chercheurs de la Fondation Ethereum) et EIP-8105. Récemment, ces deux équipes ont annoncé leur collaboration.

La signification profonde de cette approche : une réorientation de la conception du protocole

En regardant de plus loin, FOCIL et le mempool crypté ne sont pas seulement de nouvelles fonctionnalités dans la liste des mises à jour techniques d’Ethereum. Ils indiquent que la blockchain s’engage à réinsuffler dans ses fondamentaux la résistance à la censure.

Les chercheurs parlent d’un “Holy Trinity of Censorship Resistance” : ePBS + FOCIL + mempool crypté. Ces trois techniques, combinées, offrent une sécurité systémique à toute la chaîne de traitement des transactions.

Mais pourquoi tout cela est-il nécessaire ?

Une question essentielle est : est-ce que l’augmentation de la complexité du protocole via FOCIL et la réduction de l’efficacité par le mempool crypté en valent la peine ?

Pour répondre, il faut comprendre la signification la plus profonde des “technologies de sanctuaire”. La valeur réelle de la blockchain ne se limite pas à la simple gestion d’actifs ou à la rapidité des transactions. Elle consiste à savoir si, dans des conditions de forte pression, elle peut offrir une sécurité numérique sans permission, difficile à couper ou à confisquer.

L’importance de FOCIL et du mempool crypté réside dans leur capacité à transformer en règles strictes, au niveau du protocole, des éléments qui auparavant dépendaient de bonnes intentions et d’espoirs (“espérons que rien ne tourne mal”).

Vitalik a déclaré en février que FOCIL et l’initiative d’account abstraction (EIP-8141) sont étroitement liés. L’abstraction des comptes permet aux smart accounts (multi-signatures, résistants aux attaques quantiques, changement de clés, etc.) d’être “de première classe”, c’est-à-dire que leurs opérations peuvent être directement incluses dans les blocs, sans besoin de “rappels” ou de processus supplémentaires.

Lorsque des utilisateurs nombreux vivent en autonomie sur cette “île numérique stable”, en travaillant, communiquant, gérant leurs risques et déposant leurs actifs—sans craindre d’être bloqués ou censurés par une entité centrale—Ethereum dépasse véritablement le “test de walkaway”. Et c’est là que réside la signification ultime de cette nouvelle approche.