Checo Pérez montre sa confiance après les premiers tests de Cadillac lors de la pré-saison de F1

La pré-saison est pratiquement prête pour le retour officiel de Checo Pérez en Formule 1 avec Cadillac. Après avoir terminé les essais d’ajustement à Bahreïn, le pilote mexicain a partagé ses perspectives sur la monoplace de l’équipe américaine. Lors de la séance matinale, Pérez s’est classé dixième avec un temps de 1:40.842 après avoir effectué 61 tours, à environ 9 secondes de Charles Leclerc, qui a enregistré 1:31.992 comme meilleur temps de la journée. Les sessions d’essais ont été divisées en deux blocs de trois journées chacun : du 11 au 13 février, puis du 18 au 20 février, permettant à Sergio Pérez de tester la voiture qui participera à la saison 2026.

L’équilibre de la monoplace suscite l’optimisme chez Checo

Après avoir cédé le volant à son coéquipier Valtteri Bottas, Checo a dialogué avec la presse en exprimant que, malgré la différence considérable de chronomètres, il se sent confiant quant au travail effectué par l’équipe jusqu’à présent. Le pilote a souligné que le processus est essentiel pour identifier les faiblesses : « Pour le moment, l’équilibre de la voiture semble favorable. Je pense que nous avons une monoplace bien équilibrée. À chaque séance, nous avons fait des progrès significatifs. »

Le Mexicain a également montré une conscience des complexités de cette étape initiale. Cadillac en est à sa première année en Formule 1, ce qui signifie que la voiture est en constante évolution et amélioration. « Nous accumulons beaucoup de kilomètres, ce qui a été le plus important pour notre développement. Nous anticipions que le début serait difficile, mais l’essentiel maintenant est de voir à quelle vitesse nous pouvons progresser à partir de ce point », a ajouté Pérez.

Le défi du développement pour Cadillac face aux leaders

Checo Pérez est conscient que l’équipe doit relever un défi de taille durant la saison. Les ingénieurs de Cadillac travaillent depuis des mois pour construire une machine compétitive capable de rivaliser avec McLaren et Red Bull, qui ont dominé les derniers championnats. « La principale difficulté sera d’évoluer plus rapidement que les équipes devant nous. C’est un défi énorme que nous allons devoir relever. Il s’agit de poser les bases dans la première moitié de l’année, pour structurer correctement tous les départements de l’équipe et optimiser le développement de la voiture aussi vite que possible. Nous espérons pouvoir les rattraper rapidement », explique la stratégie que l’équipe prévoit.

Tant Pérez que Bottas ont contribué de manière significative à identifier des améliorations que l’équipe mettra en œuvre pour le début officiel de la saison en Australie. « En tant que nouvelle équipe, coordonner tous les départements prend du temps. Nous devons simplement sortir et recueillir des informations précieuses », commente Checo, qui se prépare déjà pour le Grand Prix d’Australie 2026, la course d’ouverture du calendrier.

Leclerc domine les essais pendant que Checo accumule des références

La journée de vendredi a confirmé Charles Leclerc comme le plus rapide non seulement de la journée mais de toute la série d’essais, enregistrant son meilleur temps avec Ferrari après une séance intensive de tours et de simulations de course. En deuxième position, on trouve Lando Norris, qui a terminé la séance de l’après-midi de manière solide avec McLaren, et Max Verstappen, maintenant Red Bull en tête en vue du début de la saison.

Les derniers essais ont également montré des résultats variés dans le paddock restant. Mercedes a connu une légère baisse de performance après avoir mené les journées précédentes, tandis que Williams et Aston Martin ont privilégié des programmes de fiabilité et de collecte de données plutôt que les chronos. En général, les équipes ont utilisé cette fin de pré-saison pour valider les configurations aérodynamiques, évaluer l’usure des pneus et peaufiner les réglages finaux en préparation du premier Grand Prix.