Shanghai permet aux drones de voler dans près de la moitié de son territoire dans le cadre d'une nouvelle initiative pour l'économie en basse altitude

À partir du 1er février, Shanghai a mis en place des réglementations révolutionnaires permettant aux opérateurs de drones de réaliser des vols dans l’espace aérien désigné sans avoir besoin d’une autorisation préalable. Cette initiative politique représente une étape majeure dans la stratégie de la Chine pour développer son économie de basse altitude, marquant un changement significatif dans la gestion de l’espace aérien urbain. Les drones grand public classés comme micro, léger et petits modèles peuvent désormais opérer librement dans des zones spécifiques, à condition que leurs propriétaires aient effectué l’enregistrement de l’appareil.

Le nouveau cadre réglementaire transforme la gestion des véhicules aériens sans pilote dans la métropole. Les autorités ont annoncé que les zones de vol libre couvrent désormais environ la moitié de la superficie géographique de Shanghai, représentant environ 46 % du territoire de la ville. Trois parcs, dont le Jardin botanique de Shanghai, ont été désignés comme installations dédiées à la formation et à la pratique des opérations de drones. Dans certaines zones sensibles, les pilotes doivent encore obtenir l’approbation des autorités aéronautiques compétentes avant de réaliser des vols.

Opérations simplifiées grâce à une plateforme numérique intégrée

L’application Suishenban sert de hub numérique unifié orchestrant l’écosystème des drones de la ville. Cette plateforme regroupe plusieurs fonctions essentielles à la gestion moderne des aéronefs sans pilote : enregistrement des drones avec vérification en temps réel, soumission de notifications de vol, et systèmes de réservation pour les zones de pratique désignées. L’application affiche également des cartes interactives indiquant les corridors de vol autorisés versus l’espace aérien restreint, permettant aux opérateurs de planifier leurs missions avec précision.

L’activité des drones à Shanghai a connu une croissance exponentielle. En 2025, la ville a enregistré 220 000 drones et soutenu environ 800 entreprises spécialisées dans les opérations et services liés aux drones. Au cours de l’année, les drones ont effectué 3,2 millions d’opérations de vol à travers la ville. L’économie de basse altitude englobe toutes les activités commerciales situées en dessous de 1 000 mètres d’altitude, y compris les systèmes de livraison autonomes, les aéronefs à décollage vertical pour le transport, les applications agricoles, les opérations de réponse aux catastrophes et la logistique urbaine.

La croissance nationale des drones stimule la compétition urbaine

Shanghai a annoncé ses ambitions de devenir un leader mondial dans le secteur de l’économie de basse altitude. La ville vise à construire un écosystème industriel évalué à 80 milliards de yuans (environ 11,5 milliards de dollars) d’ici 2028, tout en établissant un centre de fabrication national de premier plan. Cette stratégie de croissance reflète la mise à jour de la loi chinoise sur l’aviation civile, entrée en vigueur avec des amendements importants concernant la réglementation des aéronefs sans pilote.

Le paysage concurrentiel s’étend à d’autres grandes villes. Shenzhen, qui abrite DJI — le principal fabricant mondial de drones grand public — a mis en place des réglementations comparables conformes aux directives nationales. Le gouvernement de Shenzhen a désigné l’économie de basse altitude comme une priorité stratégique, en adoptant une législation locale complète et des plans d’action. Le développement des infrastructures de la ville inclut l’expansion de l’espace aérien autorisé pour dépasser 75 % de son territoire d’ici la fin 2026. Les projections économiques de Shenzhen visent une économie de basse altitude dépassant 130 milliards de yuans, reflétant la compétition féroce entre les principaux pôles technologiques de la Chine pour dominer ce secteur en pleine expansion.