Une affaire d'escroquerie en cryptomonnaie qui durait depuis plusieurs années vient de se conclure. Brian Garry Sewell, âgé de 54 ans, a été condamné à 36 mois de prison fédérale pour gestion illégale d'une activité d'échange de cash contre des cryptomonnaies et pour avoir escroqué des investisseurs. Après sa peine, il devra également suivre une période de libération sous surveillance de trois ans.

L'ampleur de cette affaire est tout à fait impressionnante. Depuis la fin 2017, Sewell a dupé au moins 17 investisseurs en inventant un passé personnel, en vantant ses compétences en investissement et en promettant des rendements élevés, pour un montant total dépassant 2,9 millions de dollars. Le compte Rockwell Capital Management qu'il contrôlait a lui seul transféré plus de 5,4 millions de dollars. La cour a statué qu'il devait verser plus de 3,8 millions de dollars aux victimes et au Département de la sécurité intérieure des États-Unis.

Ce qui est le plus remarquable, c'est que cette escroquerie n'était pas un coup de folie. Depuis la dénonciation jusqu'à la condamnation finale, les enquêteurs ont mis près de cinq ans pour le mettre hors d'état de nuire. Les méthodes de fraude de Sewell n'étaient pas compliquées — il se contentait de répéter de fausses expériences et de faire des promesses de rendements irréalistes. Cela nous rappelle que, dans l'investissement en cryptomonnaie, toute personne ou petite plateforme qui promet des rendements élevés ou prétend avoir des canaux spéciaux doit être abordée avec prudence. Les institutions réellement solides ne se contentent pas de faire du bluff pour attirer des clients.