D'un point de vue historique, ceux qui partagent le gâteau finiront tôt ou tard par réaliser que le gâteau est si petit qu'ils ne peuvent même plus se le partager eux-mêmes. Lorsqu'un système ne « fait pas ou ne veut pas faire de plus grand gâteau » sur le long terme, et se contente de « partager de plus en plus le gâteau existant » pour maintenir le contrôle et la légitimité, il finira inévitablement par atteindre un point critique : soit la base perd complètement patience, soit la classe moyenne/les élites commencent aussi à se désolidariser, soit la pression extérieure fait éclater toute la casserole.