L'Oracle de la Silicon Valley : L'ascension impitoyable de Larry Ellison vers l'homme le plus riche du monde

Larry Ellison n'est pas simplement un autre milliardaire de la technologie - c'est un bâtisseur de royaume qui a passé des décennies à écraser ses concurrents tout en amassant une fortune de $399 milliards qui l'a récemment couronné comme la personne la plus riche du monde.

Né en 1944 alors que les ordinateurs n'étaient encore que de la science-fiction, Ellison n'a pas codé son chemin vers le succès, il l'a vendu. Après avoir acquis de l'expérience en construisant une base de données de la CIA chez Ampex Corporation, il a repéré une opportunité que d'autres ont manquée : le monde peu sexy mais essentiel des logiciels de bases de données.

En 1977, avec seulement 1 200 $ de son propre argent, Ellison a cofondé ce qui allait devenir Oracle. "Les autres gars étaient meilleurs techniquement," a-t-il un jour admis, "alors j'ai fait des ventes." Cette approche pragmatique—connaissant ses forces et tirant parti des talents des autres—est devenue sa stratégie emblématique.

Lorsque IBM a empêché Oracle de travailler avec leur Système R, Ellison ne s'est pas plaint—il a construit quelque chose de mieux. Même lorsque Oracle a failli s'effondrer en 1990 après avoir comptabilisé des ventes futures comme des revenus actuels, licencié 10 % de son personnel et fait face à des poursuites, Ellison a continué à planifier ses prochains mouvements tandis que des concurrents comme Sybase trébuchaient.

Son accumulation de richesse a été stupéfiante. En 2010, le Wall Street Journal l'a nommé le dirigeant le mieux payé de la décennie avec 1,84 milliard de dollars. Il a acheté des parts dans Salesforce, NetSuite et diverses entreprises biotechnologiques, puis a acquis NetSuite entièrement pour 9,3 milliards de dollars en 2016, empochant 3,5 milliards de dollars grâce à sa participation de 35 %.

La vie personnelle d'Ellison reflète la même ambition agitée : quatre mariages, une collection de supercars, il ne boit pas et ne consomme pas de drogues ("Je ne supporte rien qui trouble mon esprit"), et le mouvement de pouvoir ultime : acheter 98 % de l'île Lānaʻi à Hawaï pour jusqu'à $600 millions en 2012.

Même après avoir démissionné de son poste de PDG d'Oracle en 2014, il a conservé le contrôle en tant que CTO et président exécutif tout en diversifiant son portefeuille avec un siège au conseil d'administration de Tesla et des projets dans le secteur de la santé. Lorsque sa startup de soins contre le cancer, Project Ronin, a échoué en 2024, il l'a simplement fermée et est passé à autre chose - le pragmatique ultime.

Ce qui distingue Ellison des nouveaux milliardaires de la tech, ce n'est pas seulement sa longévité, mais son approche sans excuse des affaires comme un sport de sang. Dans le royaume des nerds de la Silicon Valley, Larry Ellison reste le roi guerrier impitoyable qui a construit son empire non pas sur l'idéalisme, mais sur l'art de tuer.