Le mystère de la limite de 21 millions de Bitcoin

J'ai remarqué que le Bitcoin oscille autour de 60 000 $ ces derniers temps, hésitant et incertain comme des pétales tombant au printemps. Il y a une certaine mélancolie à cela, mais aussi un sentiment de paix quand on prend du recul et qu'on voit le tableau d'ensemble. Alors que d'autres paniquent, je me sens étrangement calme concernant la position de BTC.

Au cœur de la conception de Bitcoin se trouve ce nombre magique : 21 millions. C'est la base sur laquelle tout le reste est construit. Mais pourquoi ce nombre spécifique ? Laissez-moi vous expliquer ce que j'ai découvert.

La formule de base est simple :

• 50 BTC par bloc initialement
• Chute tous les 210 000 blocs

En utilisant les mathématiques de la progression géométrique, cela crée environ 21 millions de BTC au total. Avec des blocs générés environ toutes les 10 minutes, ces 210 000 blocs représentent environ 4 ans - d'où le célèbre cycle de réduction de Bitcoin.

Mais cela ne fait que effleurer la surface. La vérité est bien plus intéressante.

Pour commencer, 21 millions n'est en réalité pas 21 millions - c'est 2,099,999,997,690,000 quand on arrive au cœur des entiers du système. Affiché avec 8 décimales, cela devient 20,999,999.97690000 BTC. Le choix de Satoshi d'utiliser 8 décimales est assez curieux - ce n'est pas particulièrement occidental ( où nous utilisons des divisions de milliers ) mais cela semble distinctement oriental ( en utilisant les centaines de millions ).

Le nombre n'est pas précisément 21 millions en raison de ces 8 décimales créant une séquence tronquée. Lorsque les récompenses sont réduites à 0.00000001, tout nouveau halving les rend effectivement nulles. Ainsi, la somme réelle chute légèrement en dessous du parfait 21 millions.

J'ai été fasciné de découvrir que Satoshi considérait en fait que ce placement décimal était flexible. Dans un e-mail d'avril 2009 à Mike Hearn, il a écrit que le point décimal pourrait potentiellement se déplacer si nécessaire. Si 0,001 BTC devenait égal à 1 Euro, par exemple, l'affichage pourrait changer de sorte que ce qui était autrefois 1 BTC serait affiché comme 1000, et 0,001 serait affiché comme 1.

Certain esprits techniques suggèrent que Satoshi a choisi 21 (quadrillion) pour des raisons de programmation - cela fonctionne bien avec les systèmes informatiques 64 bits. Mais lire les e-mails de Satoshi dresse un tableau plus intuitif. Il a écrit à Hearn en janvier 2011 :

"J'ai pensé à 100 BTC et 42 millions, mais 42 millions semblaient trop élevés. Je voulais que les montants typiques soient dans une fourchette familière. Si vous jonglez avec 100 000 unités, cela ne semble pas rare. Le cerveau est mieux à même de travailler avec des chiffres de 0,01 à 1000."

Ce qui me frappe, c'est comment Satoshi pensait à la psychologie, pas seulement à la technologie. Il voulait que Bitcoin ait l'air précieux - suffisamment rare pour que les gens apprécient de détenir même de petites quantités.

Cette approche semble presque naïve comparée à l'économie des jetons sur-ingénierée d'aujourd'hui. Mais c'est sa simplicité même qui a permis à Bitcoin de perdurer alors que d'innombrables autres projets avec des modèles économiques sophistiqués ont échoué. Parfois, les solutions les plus élégantes ne sont pas les plus complexes.

Je trouve ironique que tant de traders soient obsédés par l'accumulation de massive avoirs en Bitcoin alors que Satoshi lui-même a suggéré que la plupart des gens devraient détenir entre 0,01 et 1000 BTC. Tout ce qui est plus, il pensait, diminuerait ce sens crucial de rareté.

Peut-être devrions-nous prêter plus souvent attention à la sagesse du créateur.