Est-il vraiment rentable de miner Helium de nos jours ?

L'exploitation de Helium... quelle montagne russe ! J'observe depuis un certain temps comment cette technologie promet de démocratiser les réseaux sans fil pour l'IoT, mais soyons honnêtes : tout n'est pas aussi brillant qu'on veut nous le faire croire.

En tant que mineur expérimental que j'étais, je peux vous dire qu'exploiter un hotspot pour fournir une couverture IoT via le célèbre "Réseau du Peuple" semble idéaliste, mais la réalité est plus compliquée. Oui, il est vrai que ces dispositifs construisent une infrastructure sans fil décentralisée, mais les récompenses ne sont plus ce qu'elles étaient.

La technologie en elle-même est fascinante. Le mécanisme de consensus de preuve de couverture (PoC) valide les hotspots pendant qu'ils fournissent une connectivité. Un appareil compact sur votre fenêtre qui, soi-disant, révolutionne les télécommunications et vous génère des revenus passifs... Trop beau pour être vrai!

En 2022, lorsque Nova Labs ( avant Helium Inc) a reçu $200 millions de financement, beaucoup d'entre nous ont embarqué dans le train du hype. Mais qui en a vraiment profité ? Pas la majorité des petits mineurs, c'est sûr.

Fonctionnement : plus complexe qu'il n'y paraît

Les hotspots combinent une passerelle sans fil et un nœud blockchain. Pour gagner des tokens HNT, ils doivent répondre à des questionnaires aléatoires et communiquer avec d'autres nœuds. Cela semble simple, mais placer votre appareil dans une fenêtre au rez-de-chaussée garantit pratiquement un échec économique.

La réalité est que les emplacements privilégiés (toits de grands bâtiments, centres commerciaux) sont déjà pris. Qui occupe ces espaces ? Pas le mineur moyen.

Avantages qui n'arrivent pas toujours

Oui, le réseau est énergétiquement efficace et évolutif. Mais la décentralisation qu'ils vantent a ses limites. Les grandes villes sont saturées de hotspots se disputant les mêmes miettes, tandis que dans les zones rurales, la rentabilité est douteuse en raison du manque de dispositifs connectés.

Des numéros décevants

Les chiffres de gains qui circulent sont trompeurs. 0-300 $ par jour ? Soyons réalistes : la grande majorité est plus proche de zéro que de tout autre chiffre. Pour gagner décemment, vous avez besoin d'un emplacement parfait avec des centaines de dispositifs à proximité et peu de concurrence. Combien d'entre nous y ont accès ?

La transition vers la 5G nécessite des équipements beaucoup plus coûteux, élargissant l'écart entre les mineurs occasionnels et les opérateurs professionnels.

Avenir incertain

HNT a augmenté de $2 à $6 en 2024, ce que certains interprètent comme un signe positif. Mais ne nous trompons pas, ce marché est volatile et l'utilisation réelle du réseau reste limitée dans de nombreuses régions.

Est-ce que ça en vaut la peine ? Cela dépend de votre emplacement, de votre capital de départ et de vos attentes. Si vous avez un accès privilégié à des emplacements stratégiques et que vous pouvez investir dans du matériel de qualité, peut-être. Pour l'utilisateur moyen, les chances de récupérer l'investissement sont de plus en plus faibles.

La décentralisation promise cède devant la centralisation inévitable qui se produit toujours dans ces projets. Comme tant d'autres innovations dans la crypto, les premiers ont pris le gâteau, et les autres se sont retrouvés avec les miettes.