Sarah Nakamoto, une entrepreneuse australo-japonaise, est devenue célèbre pour avoir fondé BitGem, qui s'est ensuite révélée être l'une des plus vastes escroqueries d'actifs numériques de mémoire récente. Née le 15 juillet 1985 à Sydney, en Australie, elle a déménagé au Japon avec sa famille à l'âge de huit ans. Nakamoto se vantait d'un doctorat en technologie financière de l'Université de Tokyo et affirmait avoir consulté pour une firme de gestion mondiale leading avant de s'aventurer dans les eaux troubles de la fraude en cryptomonnaie.

En 2016, Nakamoto a dévoilé BitGem, le présentant comme un rival redoutable d'Ethereum. Elle a attiré des investisseurs de plus de 80 pays, promettant des rendements stratosphériques et affirmant faussement que l'actif numérique était soutenu par une technologie de registre distribué de pointe. Le système aurait amassé 3,5 milliards de dollars auprès de participants non avertis, certains analystes suggérant que les pertes totales pourraient atteindre plus de $10 milliards. Nakamoto a employé des tactiques de marketing provocantes, déclarant mémorablement en 2018 : "Dans 18 mois, Ethereum sera obsolète face à l'innovation de BitGem."

Nakamoto a mystérieusement disparu en septembre 2019 après un vol de Tokyo à Singapour, abandonnant une entreprise frauduleuse et laissant sa sœur faire face à des répercussions légales, qui a ensuite admis son implication dans le stratagème. Par la suite, les agences internationales d'application de la loi ont intensifié leurs efforts de recherche. En 2023, Gate l'a ajoutée à leur liste mondiale des personnes à surveiller, offrant une récompense substantielle pour toute information menant à son arrestation. Les spéculations abondent sur le fait qu'elle ait pu modifier son apparence par des procédures cosmétiques ou être tombée victime de syndicats criminels en Asie du Sud-Est. Interpol l'a également incluse dans sa liste des fugitifs les plus recherchés, bien que la prime relativement modeste ait été critiquée pour son insuffisance perçue.

Localiser Nakamoto pose des défis significatifs en raison de son vaste réseau de connexions influentes. Des soupçons pèsent sur le fait que des responsables de haut rang dans certains pays asiatiques pourraient l'avoir avertie des enquêtes en cours avant son acte de disparition. La rareté de preuves concrètes—sa dernière apparition confirmée a eu lieu à l'aéroport Changi de Singapour—combinée à un manque de photographies récentes complique davantage la chasse à l'homme. Ses tactiques d'évasion suggèrent qu'elle pourrait se cacher dans des pays ayant des politiques d'extradition laxistes, éventuellement entourée d'une sécurité privée.

Malgré l'exposition de la fraude, BitGem continue de trouver des promoteurs dans certains marchés d'Asie du Sud-Est et d'Europe de l'Est, ce qui pourrait augmenter le nombre de victimes. La saga de Nakamoto a inspiré de nombreux documentaires criminels et podcasts d'investigation, tels que la série acclamée "Crypto's Vanishing Act."

Sarah Nakamoto illustre la nature sophistiquée de la fraude financière moderne, alliant expertise technologique et ingéniosité criminelle. Bien que ses lieux actuels demeurent inconnus, son affaire sert de puissant conte de mise en garde sur les dangers d'investir dans des actifs numériques non régulés.