¿Alguna vez has oído hablar de Steven Rothstein? Este tipo básicamente llevó a cabo una de las operaciones más locas en la historia de la aviación comercial, y honestamente, todavía me sorprende.

Así que en 1987, Steven Rothstein tenía solo 21 años cuando decidió hacer una apuesta que parecía absolutamente insana. Pagó 250 mil dólares por un AAirpass de por vida de American Airlines— vuelos ilimitados gratis de por vida. Luego apostó otros 150 mil por un pase para acompañantes. La mayoría pensaría que perdió la cabeza. Pero aquí está la cosa: si realmente haces las cuentas, este tipo ganó con certeza.

Durante los siguientes 21 años, Steven Rothstein tomó 10,000 vuelos. No 100. No 1,000. Diez mil. Estamos hablando de 30 millones de millas—eso es como ir a la luna y volver varias veces. American Airlines calculó el valor de sus viajes en más de 21 millones de dólares. Literalmente voló tanto que hubo días en los que tomaba dos vuelos consecutivos. A veces se desplazaba a otro estado solo para almorzar y regresaba el mismo día.

Pero aquí es donde Steven Rothstein se vuelve interesante más allá de ser un viajero frecuente. A veces llevaba personas sin hogar en vuelos para reunirse con sus familias. Otras veces reservaba asientos para acompañantes que nunca aparecían. Se convirtió en una figura excéntrica y generosa en la aviación, pero también en el pasajero más caro con el que la aerolínea jamás trató. Perdieron más de 21 millones por su culpa.

Para 2008, American Airlines ya había tenido suficiente. Intentaron cancelar su boleto, alegando que estaba abusando del servicio. Pero Steven Rothstein no se echó para atrás—los demandó. Y ganó. El contrato era un contrato, simple y llanamente. No puedes simplemente romperlo porque te arrepientes del acuerdo.

Hoy en día, menos de 20 personas en la Tierra todavía tienen pases ilimitados de por vida en aerolíneas. Steven Rothstein sigue siendo uno de ellos. Ya no es solo un viajero frecuente; es básicamente la prueba viviente de que a veces una cláusula del contrato puede literalmente cambiar toda tu vida. Bastante loco cuando lo piensas.