Acabo de enterarme de una historia bastante interesante sobre el duelo entre México y Estados Unidos en 1934, previo al Mundial de Italia. Resulta que un tipo llamado Aldo Donelli, quien jugaba tanto fútbol como fútbol americano, fue la pesadilla de México ese día en Roma.

Lo curioso es cómo llegó Donelli a la selección estadounidense. El entrenador David Gould lo vio practicando en la Universidad de Duquesne mientras observaba a los jugadores de fútbol americano, quedó impresionado por su potencia física y lo convocó de última hora. Donelli provenía de una familia de inmigrantes italianos en Pensilvania, se formó en ligas amateurs de Pittsburgh y era conocido como 'El Búfalo' por su capacidad goleadora.

En el partido del 24 de mayo de 1934, Donelli simplemente fue imparable. México se adelantó primero con gol de Manuel Alonso, pero el 'Búfalo' respondió rápidamente. Lo impresionante fue que metió cuatro goles en ese único encuentro, algo que pocos han logrado en la rivalidad México-Estados Unidos. Solo Landon Donovan con 6 goles lo supera en la historia de estos enfrentamientos.

El ambiente en el Estadio Nacional del Partido Nacional Fascista era tenso, con Mussolini presente en el palco. Días antes, dos jugadores mexicanos fueron detenidos por autoridades italianas tras un incidente con las Camisas Negras, lo que le dio más drama a toda la situación.

Tras este partido, Donelli continuó su carrera en el fútbol americano. Entrenó en Duquesne y fue el único en ocupar simultáneamente un cargo en una universidad y en los Steelers de Pittsburgh en la NFL. Después de servir en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, dirigió a otros equipos y universidades.

Lo interesante es que Donelli fue reconocido en el National Soccer Hall of Fame en 1954 por esa actuación épica contra México. Falleció en 1994 a los 87 años, dejando un legado en la historia de los Mundiales que trasciende décadas. Ese partido de 1934 inauguró una rivalidad que se mantiene vigente hasta hoy, y 'El Búfalo' Donelli quedó como una de las figuras más memorables de esos duelos internacionales.