Acabo de darme cuenta de algo bastante sorprendente sobre cómo los estadounidenses construyen riqueza. La mayoría de la gente piensa que el mercado de valores es donde te haces rico, pero aquí está la cosa: solo alrededor del 62% de los adultos en EE. UU. poseen acciones. Y de los que sí, la distribución está completamente sesgada.

El 1% más rico controla aproximadamente la mitad del valor total del mercado de valores. El siguiente 10% posee casi el 40%. Luego cae en picada. La mitad inferior de los hogares estadounidenses por patrimonio neto? Están acumulando quizás $480 mil millones en acciones en 127.5 millones de hogares. Eso es menos de $8,000 por hogar en promedio. La mediana está en torno a $52,000, pero eso todavía no es mucho si piensas en construir riqueza generacional.

Lo interesante es que esta brecha existe incluso aunque el mercado de valores ha sido la herramienta más confiable para construir riqueza para las personas comunes que tienen paciencia. Hablamos de un retorno promedio de aproximadamente 10% anual - eso es suficiente para superar la inflación y realmente construir dinero real con el tiempo.

Pero aquí es donde se vuelve alentador. No necesitas ser rico para comenzar. Toma a Apple: ya sea que alguien posea 1 acción o 1,000 acciones, la ganancia porcentual fue la misma. Cualquier persona que haya tenido Apple en los últimos cinco años vio aproximadamente un 185% de retorno. La misma matemática se aplica a los fondos indexados que siguen al S&P 500.

¿La verdadera estrategia? Comienza pequeño. Incluso $50 o $100 mensualmente en un fondo índice del S&P 500 se compone de manera increíble con el tiempo. Invierte $300 al mes en un fondo que devuelve un 10% anual durante 35 años, y estarás viendo aproximadamente $1.1 millones. Eso es realmente alcanzable para la mayoría de las personas con ingresos constantes.

El porcentaje de estadounidenses que realmente aprovechan esta oportunidad es mucho menor de lo que debería ser. El tiempo en el mercado supera al momento del mercado - eso no es solo un dicho, es literalmente cómo se acumula la riqueza. Si aún no estás haciendo esto, probablemente estás perdiendo millones en tu jubilación.