La costa oeste de EE. UU. se prepara para una ola de calor “peligrosa” a principios de primavera

Hace 14 minutos

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Stav DanaosWeather

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Getty Images

Las temperaturas podrían superar los 38°C (100°F) desde el miércoles (imagen de archivo)

Una ola de calor significativa y inusualmente temprana se está formando en el suroeste de EE. UU. esta semana, con temperaturas más típicas del inicio del verano que de mediados de marzo.

En Phoenix, Arizona, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronostica temperaturas que podrían superar los 38°C (100°F) desde el miércoles, la llegada más temprana de temperaturas de tres dígitos en la ciudad en casi cuatro décadas.

Un sistema de alta presión fuerte y de movimiento lento —a menudo llamado cúpula de calor— está atrapando aire caliente sobre la región, elevando las temperaturas en 20–30°F por encima de lo normal en partes de California, Nevada y Arizona.

Se espera que el calor persista durante varios días, con poca refrigeración nocturna, lo que aumenta la tensión. Se prevé que millones de personas se vean afectadas.

Se espera que las temperaturas máximas superen los 32°C (90°F) en muchas áreas, incluyendo regiones costeras generalmente más frescas, mientras que en zonas interiores y desérticas podrían superar los 38°C (100°F), con algunos lugares acercándose o superando los 43°C (110°F), desafiando récords históricos de marzo.

El NWS ha emitido avisos de calor para partes de California, incluyendo el Área de la Bahía y la costa central, donde las temperaturas podrían alcanzar alrededor de 32°C (90°F).

Se advierte a los residentes en las áreas afectadas que revisen a los ancianos y otros grupos en riesgo a medida que suben las temperaturas, y que organicen eventos en torno a las horas de menor calor.

“El calor extremo de principios de temporada, junto con altas tasas de turismo, hará que esta ola de calor sea muy peligrosa, especialmente para quienes no están aclimatados al calor y/o viajan desde climas más frescos”, dijo la oficina del NWS en Las Vegas, Nevada.

Los pronosticadores advierten que esto podría ser un evento prolongado, con solo un alivio gradual posible para el fin de semana o principios de la próxima semana, lo que genera preocupaciones sobre riesgos para la salud y impactos ambientales más amplios.

La ola de calor también representa una amenaza seria para la capa de nieve ya por debajo del promedio en California, acelerando el derretimiento en un momento en que normalmente se acumularía o disminuiría lentamente.

Con temperaturas muy por encima de lo normal, es probable que la nieve en la Sierra Nevada se derrita semanas antes de lo habitual, reduciendo la cantidad de agua que puede liberarse gradualmente en los embalses más adelante en el año.

Este rápido escurrimiento aumenta el riesgo de escasez de agua en verano —ya que la capa de nieve proporciona aproximadamente un tercio del agua del estado— y deja los paisajes secos antes de tiempo, aumentando la potencialidad de una temporada de incendios más larga y más intensa.

El riesgo de incendios sigue siendo relativamente bajo en gran parte del suroeste a pesar de la ola de calor, ya que los vientos más ligeros en estas regiones se espera que limiten la rápida propagación de los incendios.

Las altas temperaturas y las condiciones secas por sí solas no son suficientes para impulsar incendios grandes y de rápida expansión cuando las velocidades del viento son bajas, proporcionando un margen de seguridad para muchas comunidades.

Sin embargo, las condiciones son diferentes más al este, particularmente desde áreas cercanas a las Montañas Rocosas hasta las Grandes Llanuras, donde el aire seco, la vegetación reseca y las brisas persistentes podrían crear un entorno mucho más favorable para que los incendios se inicien y propaguen.

Esta ola de calor en desarrollo sigue a recientes tormentas de nieve y condiciones frías en el Medio Oeste y los Grandes Lagos, junto con fuertes tormentas y amenazas de tornados en la Costa Este.

Para finales de la semana y la próxima, se espera que temperaturas por encima de lo normal se extiendan por gran parte de Estados Unidos.

Desde tornados hasta tormentas de nieve, el clima severo azota partes de EE. UU.

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