Starmer anuncia apoyo de £53 millones para ayudar con los costos del aceite de calefacción

Hace 14 horas

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Nick EdserReportero de negocios

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Las familias “vulnerables” que han sido afectadas por un aumento abrupto en el precio del aceite de calefacción recibirán ayuda de un paquete de apoyo de £53 millones, ha dicho el primer ministro.

El apoyo será “dirigido” para ayudar a las familias de bajos ingresos en comunidades rurales, dijo Sir Keir Starmer, aunque los consejos locales decidirán quién califica y cómo se distribuye el dinero.

Algunos clientes de aceite de calefacción dicen que sus costos se han duplicado desde el estallido de la guerra entre EE. UU. e Israel con Irán, y la autoridad de competencia ha iniciado una investigación sobre “informes preocupantes”.

La Asociación de Distribución de Combustible del Reino Unido (UKFDA) dijo que muchos proveedores compran combustible a precios de mercado casi a diario, por lo que los costos se han transferido rápidamente.

A diferencia de los consumidores que usan gas y electricidad para calefacción y agua caliente, los precios para los hogares que usan aceite no están limitados por el regulador Ofgem.

Alrededor de 1.5 millones de hogares en el Reino Unido usan aceite de calefacción. El problema de los precios en aumento es particularmente agudo en Irlanda del Norte, donde unos 500,000 hogares lo usan, casi dos tercios de todos los hogares.

En Gran Bretaña, aproximadamente el 3.6% de los hogares usan aceite de calefacción — 760,000 en Inglaterra, 140,000 en Escocia y 110,000 en Gales.

En Inglaterra, el dinero adicional será distribuido por las autoridades locales a través del Fondo de Crisis y Resiliencia, que entra en vigor el 1 de abril, y reemplaza al Fondo de Apoyo Temporal para Hogares.

El apoyo irá a quienes estén en riesgo inmediato de perder agua caliente, y la financiación será entregada a las autoridades locales en proporción al número de usuarios de aceite de calefacción. Luego, será responsabilidad de los consejos decidir cómo distribuir el dinero.

Si se necesita ayuda antes de que comience el Fondo de Crisis y Resiliencia en abril, las personas pueden solicitar apoyo a los consejos locales, pero cualquier dinero tendría que provenir de presupuestos existentes.

La Asociación de Gobiernos Locales dijo que el aceite de calefacción ya está cubierto en las directrices para los consejos sobre el Fondo de Apoyo para Hogares y el Fondo de Crisis y Resiliencia, y que no ha sido informada de cambios en cómo se aplican.

En Escocia, Gales e Irlanda del Norte, el dinero será asignado directamente a los gobiernos descentralizados, “con la expectativa de que se utilice para apoyar a las familias vulnerables”, dijo el gobierno.

Irlanda del Norte recibirá £17 millones, Inglaterra £27 millones, Escocia £4.6 millones y Gales £3.8 millones.

La Primera Ministra de Irlanda del Norte, Michelle O’Neill, describió la promesa de £17 millones como un “golpe en la cara”.

La vicepresidenta de Sinn Féin dijo que la financiación “no toca la superficie de lo que se requiere” para los afectados.

El gobierno también dijo que estaba “explorando rápidamente” formas de implementar nuevas protecciones para los clientes de aceite de calefacción, ya que el sector no está regulado por Ofgem.

El regulador de competencia del Reino Unido ha señalado informes de pedidos cancelados y aumento de precios.

“Si las empresas han infringido la ley, habrá acciones legales”, dijo Sir Keir.

El primer ministro también dijo que el gobierno seguiría trabajando para “una resolución rápida” del conflicto en Oriente Medio “porque no hay duda de que terminar la guerra es la forma más rápida de reducir el costo de vida”.

La UKFDA dijo que el principal impulsor del precio del aceite de calefacción en el Reino Unido e Irlanda es el combustible de aviación comercial negociado en el mercado europeo.

El combustible de aviación ha más que duplicado su precio desde que comenzó la guerra porque el 40% del combustible de aviación en Europa pasa por el Estrecho de Ormuz, una vía marítima al sur de Irán que el régimen ha cerrado efectivamente por la fuerza.

PROPORCIONADO

Denise dice que espera ser elegible para el paquete de apoyo

Denise, de Suffolk rural, ha visto cómo el precio del aceite que usa para agua y calefacción central ha subido de £275 por 500 litros a £800 desde que empezó la guerra en Irán.

Ha dejado de encender el agua caliente y la calefacción central para ahorrar dinero y teme que el costo aumente aún más. Como mujer de 73 años con bajos ingresos y problemas médicos, espera ser elegible para el paquete de apoyo.

Ella espera ser elegible porque ya ha recibido apoyo del gobierno y de su consejo local antes.

“Sin embargo, tendré que ver qué dicen cuando solicite ayuda el 1 de abril”, dijo a BBC Your Voice.

Cheryl Diamond

Cheryl Diamond está preocupada porque le roben su aceite de calefacción

Cheryl Diamond, que vive en Ballymoney, condado de Antrim, con su esposo y tres hijos, no espera que califiquen para ayuda con los costos de su aceite de calefacción, pero espera que sus padres ancianos sí.

Ella y su esposo compraron recientemente 1,000 litros de aceite antes de que los precios subieran y ahora están preocupados de que pueda ser robado.

“Ahora es tan valioso. Realmente tienes que asegurarte de que tu aceite esté protegido, que esté seguro”, dijo a BBC Your Voice.

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Cómo la guerra en Irán puede afectar tu dinero y facturas

Intervendremos en las facturas de energía si es necesario, dice Miliband

Reaccionando al anuncio del gobierno, Simon Francis, coordinador de la Coalición contra la Pobreza Energética, dijo que quería ver detalles de cómo funcionaría el apoyo y quién calificaría.

Mientras que la idea de una regulación más estricta es “un paso muy positivo”, Francis dijo que “por el momento parecía más una señal de intención que un plan concreto”.

La secretaria de energía en la sombra, Claire Coutinho, dijo que aunque el apoyo era bienvenido, “el gobierno debe ir más allá”.

El líder del Partido Liberal Demócrata, Sir Ed Davey, pidió suspender el IVA en el aceite de calefacción y aplicar un límite de precios. Los hogares que usan aceite de calefacción “merecen las mismas protecciones que los que están en la red”, añadió.

La semana pasada, el precio del crudo alcanzó casi $120 por barril antes de volver a bajar. Actualmente, el petróleo se negocia a unos $102 por barril, pero todavía mucho más alto que antes del conflicto.

Los precios se han disparado principalmente debido al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, una vía vital que transporta una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

Por ahora, las facturas de gas y electricidad en Inglaterra, Gales y Escocia están protegidas por el tope energético, establecido por el regulador Ofgem. Bajo este tope, las facturas disminuirán en abril.

Sin embargo, lo que suceda desde ahora hasta finales de mayo en el mercado mayorista de energía determinará qué pasará con las facturas domésticas a partir de julio. Un período sostenido de altos costos mayoristas podría significar un aumento pronunciado en los precios de la energía para millones.

La última vez que hubo un pico particular, tras el Covid y la invasión de Rusia a Ucrania, el gobierno tuvo que intervenir para ayudar con la Garantía de Precio de Energía.

El secretario de energía, Ed Miliband, dijo a la BBC el domingo que “si es necesario intervenir, lo haremos” en las facturas de energía. Sin embargo, agregó, cualquier intervención dependería de la magnitud del impacto del conflicto.

Reportaje adicional de Emer Moreau y Alex Emery

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