Un tuit hizo que el petróleo cayera un 17%, ¿quién no es ya un Meme?

Escrito por: Jaleel 加六

En 1974, el entonces Secretario de Estado de EE. UU., Henry Kissinger, viajó a Riad y alcanzó un acuerdo que cambiaría el panorama mundial: Arabia Saudita vendería petróleo solo en dólares; y esos dólares, a su vez, serían utilizados para comprar bonos del gobierno estadounidense.

En ese momento, Nixon había desconectado el dólar del oro, la inflación interna en EE. UU. se descontrolaba, las reservas en dólares se agotaban, el oro salía en gran cantidad y el sistema de Bretton Woods colapsaba estrepitosamente. En ese instante, muchos pensaron que la era dorada del dólar había llegado a su fin.

Pero la negociación entre Kissinger y Arabia Saudita creó un sistema que más tarde sería conocido como el «dólar petrolero». Gracias a este sistema, el dólar, tras el colapso del patrón oro, continuó con vida durante medio siglo más.

Por ello, cada vez que alguien amenaza con bloquear el paso del petróleo, para EE. UU. no es solo un problema energético, sino un golpe a los cimientos de todo el sistema del dólar. Por eso, el estrecho de Ormuz, tan angosto como una garganta, ha sido considerado en los últimos cincuenta años un punto clave que EE. UU. debe mantener, incluso con el uso de fuerza militar si es necesario.

Conocer este trasfondo histórico nos ayuda a entender mejor la situación actual, incluso a cincuenta años vista.

Esta madrugada, la mayoría de los chinos aún dormían. Pero en el mercado mundial de futuros de petróleo, una ola de volatilidad intensa, que duró menos de una hora, borró cientos de millones de dólares en valor de mercado.

El detonante fue una publicación en redes sociales.

El ministro de Energía de EE. UU., Chris Wright, publicó en X: «La Marina de EE. UU. ha escoltado con éxito un buque petrolero a través del estrecho de Ormuz para asegurar que el petróleo siga fluyendo hacia el mercado global.»

Tras esta publicación, el precio del WTI cayó de forma abrupta en minutos, con una caída de hasta el 17%, llegando a bajar por debajo de 80 dólares por barril en medio de la sesión. Semanas antes, debido a la tensión en Oriente Medio, el Brent había subido de 70 a 120 dólares.

Para los traders que apostaron a que el precio del petróleo seguiría subiendo, ese momento fue una pesadilla.

Pero la historia cambió rápidamente.

Menos de una hora después, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, aclaró en una conferencia que EE. UU. no había escoltado ningún buque petrolero. Luego, Chris Wright eliminó silenciosamente la publicación sin dar explicaciones. El precio del petróleo se recuperó, pero no volvió a su nivel inicial.

Una publicación, desde su publicación hasta su eliminación, duró menos de sesenta minutos. Pero su impacto en los mercados financieros globales fue mucho mayor que ese tiempo.

Desde el aumento de las tensiones entre EE. UU. e Irán a finales de febrero, la lucha por el control del petróleo se ha intensificado continuamente. Especialmente después de que Irán anunciara el bloqueo del estrecho de Ormuz, una vía que transporta aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial, la tensión en el mercado energético se disparó. En pocos días, el precio del petróleo subió de 70 a 120 dólares por barril, entrando en un estado de alta tensión.

Prácticamente todos los traders estaban esperando una señal: ¿cuándo se reabrirá el estrecho de Ormuz? En medio de esta ansiedad colectiva, cualquier movimiento podía provocar una volatilidad extrema en los precios. La rápida caída provocada por la publicación del ministro refleja precisamente esa emoción.

¿Pero por qué el precio del petróleo puede caer un 17% en minutos? Porque los humanos no reaccionan tan rápido, pero los algoritmos sí. Hoy en día, una parte significativa del volumen de operaciones en los mercados financieros proviene de algoritmos de alta frecuencia y sistemas de IA. Estos escanean en tiempo real toda la internet, incluyendo las redes sociales de funcionarios gubernamentales, capturan palabras clave y realizan órdenes automáticamente.

En esa publicación había tres palabras clave: Navy (marina), Escorted (escortar), Hormuz (Ormuz). Los algoritmos, al detectar esas palabras y analizar el contexto, rápidamente concluyen que la supuesta reapertura del paso reduce la lógica de la interrupción y la recuperación del suministro, debilitando la expectativa de aumento del precio.

Entonces, venden inmediatamente.

Todo esto ocurrió en aproximadamente 0.003 segundos.

Los algoritmos no llaman para verificar si realmente el buque cruzó el estrecho; solo reconocen el texto, priorizan la velocidad. Una publicación sin verificar, en este mecanismo de «inconsciente colectivo», puede hacer que se evaporen miles de millones de dólares en valor de mercado en un instante.

Un buque petrolero real cruzando el estrecho de Ormuz requiere horas de navegación, protección militar efectiva, y conlleva costos de combustible y riesgos reales. Pero una publicación sobre «escortar» puede, en solo 0.003 segundos, provocar una volatilidad extrema en el precio de esa materia prima.

En otras palabras, el petróleo, que alguna vez fue dominado por fundamentos de oferta y demanda, inventarios y acuerdos de producción, ahora, en cierto modo, se ha convertido en una Meme.

En la última elección presidencial en EE. UU., Trump y Musk captaron la sensibilidad del momento: uno creó Truth Social, y el otro compró Twitter.

Y en la era de la información actual, las cuentas de funcionarios en redes sociales se han convertido en una de las fuentes de información más sensibles del mercado. Esto también significa que el poder en sí mismo ha comenzado a tener atributos similares a un Meme: se difunde a una velocidad vertiginosa, genera emociones intensas y es muy susceptible a malentendidos y amplificación.

La comunicación tradicional de políticas, como declaraciones oficiales, comunicados del gobierno o ruedas de prensa del Ministerio de Defensa, contienen mecanismos de verificación, corrección y confirmación en múltiples niveles. Pero cuando los funcionarios publican directamente en X sobre políticas, estos pasos se saltan.

Podemos prever que, en la era de los agentes de IA, la captura y el intercambio de información se acelerarán exponencialmente, y las subidas y bajadas extremas en los mercados solo durarán milisegundos.

Desde una perspectiva más amplia, esto quizás indique un cambio mayor: estamos entrando en una era de «todos los activos convertidos en Meme». Casi cualquier activo financiero puede, en un momento dado, ser impulsado por emociones, narrativas y redes sociales.

Kissinger usó el petróleo para prolongar la vida del dólar por cincuenta años. Pero probablemente no imaginó que algún día el petróleo mismo se convertiría en una Meme.

Ningún activo posee una verdadera y sólida barrera fundamental. Todas las barreras se basan en algún tipo de consenso. Y, bajo la aceleración de las redes sociales y el trading algorítmico, ese consenso es más frágil y peligroso que nunca.

Quizás, en cierto sentido, esto también sea una victoria de las Memes.