¿Qué país gasta más en atención médica?

Puntos Clave

• El gasto en atención médica es un gasto crítico para la mayoría de las naciones y sus ciudadanos para mantenerse saludables y atendidos.
• Estados Unidos continúa gastando más en atención médica por persona, aunque los resultados y la calidad de la atención no siempre ocupan los primeros lugares.
• Muchos países europeos siguen a EE. UU. en gasto en atención médica, pero la gran diferencia es que la mayor parte de ese costo está subsidiada por el gobierno, mientras que EE. UU. depende de costosos planes de seguro privado.

Estados Unidos actualmente ocupa el primer lugar en gasto en atención médica entre las naciones desarrolladas del mundo. Según datos publicados por el Banco Mundial en 2023 (la información más reciente), la tasa fue de asombrosos $13,473 por persona.

Suiza tuvo el segundo gasto en atención médica en 2023, con gastos de $11,784 por persona. Liechtenstein, Noruega y Luxemburgo completan los cinco primeros, con gastos entre $8,000 y $11,000 por persona cada uno.

Países que más gastan en atención médica

La siguiente lista de 2023 clasifica a los 20 principales en términos de gasto en atención médica en porcentaje del PIB según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

2. Estados Unidos
3. Alemania
4. Suiza
5. Francia
6. Suecia
7. Canadá
8. Austria
9. Reino Unido
10. Bélgica
11. Japón
12. Finlandia
13. Chile
14. Nueva Zelanda
15. Portugal
16. Australia
17. Países Bajos
18. Dinamarca
19. Noruega
20. Eslovenia
21. España

Gasto en atención médica en EE. UU.

La situación era aproximadamente la misma hace cinco años, en 2018. Los datos de la OCDE indicaban que EE. UU. era el país con mayor gasto en atención médica, representando el 16.51% del PIB en 2018. Comparado con Turquía, que gastó el 4.12% del PIB en atención médica en 2018 y el 4.28% en 2023—uno de los porcentajes más bajos entre los países desarrollados.

A pesar de que el gobierno de EE. UU. tiene el mayor presupuesto en atención médica, gran parte del costo no está financiado públicamente, sino que proviene de gastos personales y relacionados con seguros de salud privados.

Países como Noruega han socializado gran parte de su medicina. Con su superávit proveniente de derivados del petróleo, Noruega financia la medicina social y los gastos del país a través de su Fondo de Pensiones del Gobierno (aunque más costos se han desplazado a fuentes privadas).

Sin embargo, Noruega sigue siendo una de las naciones más saludables a pesar de gastar mucho menos que EE. UU. en atención médica (9.42% del PIB en 2023).

No hay duda de que EE. UU. gasta mucho más en atención médica con una diferencia amplia. La magnitud de esta brecha puede explicarse en gran medida por la red fragmentada de seguros de salud en EE. UU. Existen múltiples tipos de pagos y compañías de seguros, cada una ofreciendo diferentes servicios.

Esta falta de supervisión federal contrasta con la de otros países, cuyos gobiernos imponen regulaciones que, estableciendo puntos de referencia para precios y servicios, establecen un estándar nacional de atención.

Aumento de las primas de seguros de salud

Para la mayoría, el aumento en el costo de las primas de seguros de salud está en el centro de las preocupaciones por el incremento en los costos de atención médica. En 2025, las primas promedio para cobertura individual fueron de $9,325 y de $26,993 para cobertura familiar.

La prima promedio para cobertura individual aumentó un 5%, mientras que la de familia aumentó un 6% en 2025. La prima familiar ha aumentado un 26% desde 2020 y un 53% desde 2015.

Programas gubernamentales como Medicare y Medicaid han incrementado la demanda general de servicios médicos, lo que ha resultado en precios más altos.

Además, condiciones crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas han tenido un impacto directo en el aumento del costo de la atención médica. Las enfermedades crónicas representan el 90% de los costos de atención en el país. Y uno de cada cinco adultos en EE. UU. vive con una enfermedad mental.

Las primas de seguro más altas son solo una parte del panorama. Los estadounidenses están pagando más de su bolsillo que nunca. Un cambio a planes de salud con altos deducibles (HDHPs), que pueden imponer costos de bolsillo—incluidos deducibles, copagos y coinsurance—tiene primas promedio de $25,961 para familias con trabajadores cubiertos.

Datos Rápidos

La atención dental es el tratamiento médico más omitido, seguido por las visitas al médico.

Ineficiencia y Falta de Transparencia

Debido a la falta de transparencia y a la ineficiencia subyacente, es difícil conocer el costo real de la atención médica. La mayoría de las personas saben que el costo de la atención está aumentando, pero con pocos detalles y facturas complicadas de descifrar, no es fácil saber por qué están pagando.

Aproximadamente el 89% de los consumidores expresó una alta disposición a buscar atención si se les da la opción, pero el 61% de los pacientes dijo confiar más en las estimaciones de costos de los pagadores que en las organizaciones de salud (28% en hospitales). Si los hospitales no conocen el costo real de un procedimiento, los pacientes pueden tener dificultades para comparar precios, especialmente dado lo ampliamente que varían los costos de atención en las áreas metropolitanas de EE. UU.

Pacientes que evitan la atención

Los costos en aumento han creado otra víctima: personas que omiten por completo la atención médica. No lo hacen por miedo a los médicos, sino por miedo a las facturas que conlleva la atención médica.

Según la Reserva Federal, aproximadamente el 28% de los adultos estadounidenses no buscaron algún tipo de tratamiento médico en 2024 debido a los costos. Esto fue especialmente evidente en los niveles de ingreso. El 41% de las personas con ingresos familiares inferiores a $25,000 omitieron tratamiento, mientras que solo el 14% de las familias que ganan $100,000 o más.

¿Cuánto cuesta la atención médica en EE. UU.?

El gasto en atención médica en EE. UU. fue de $13,473 por persona en 2023, aumentando un 7.05% respecto al año anterior. El gasto en salud como porcentaje del PIB fue del 16.69%.

¿Qué país tiene la atención médica más cara?

EE. UU. tiene el sistema de atención médica más costoso, con un costo per cápita de $13,473 en 2023, en comparación con Suiza, que ocupa el segundo lugar, con $11,783.

¿Cómo pagan los estadounidenses por la atención médica?

La mayor parte de la atención médica en EE. UU. es proporcionada por el sector privado. Los costos de la atención en EE. UU. consisten en gastos personales, seguros privados y programas públicos.

La conclusión

Aunque EE. UU. sigue gastando más en atención médica per cápita que cualquier otro país del mundo, la atención médica es más costosa para los individuos que en muchos otros lugares, como Europa. El aumento en los costos de atención médica dificulta que algunos busquen atención, y muchos la omiten por completo.