El misterio del límite de 21 millones de Bitcoin

He estado observando cómo Bitcoin se mantiene alrededor de $60,000 últimamente, dudoso e incierto como pétalos que caen en primavera. Hay una cierta melancolía en ello, pero también una sensación de paz cuando te alejas y ves el panorama general. Mientras otros entran en pánico, me siento extrañamente tranquilo acerca de la posición de BTC.

En el corazón del diseño de Bitcoin se encuentra este número mágico: 21 millones. Es la base sobre la cual se construye todo lo demás. Pero, ¿por qué este número específico? Déjame llevarte a través de lo que he descubierto.

La fórmula básica es sencilla:

• 50 BTC por bloque inicialmente
• Reducción a la mitad cada 210,000 bloques

Usando matemáticas de progresión geométrica, esto crea aproximadamente 21 millones de BTC en total. Con bloques generados aproximadamente cada 10 minutos, esos 210,000 bloques representan alrededor de 4 años - de ahí el famoso ciclo de halving de Bitcoin.

Pero eso es solo rascar la superficie. La verdad es mucho más interesante.

Para empezar, 21 millones en realidad no son 21 millones - son 2,099,999,997,690,000 cuando llegas a los enteros básicos del sistema. Mostrado con 8 lugares decimales, se convierte en 20,999,999.97690000 BTC. La elección de Satoshi de 8 lugares decimales es bastante curiosa - no es particularmente occidental ( donde usamos divisiones de miles ), pero se siente distintivamente oriental ( utilizando cientos de millones ).

El número no es precisamente 21 millones debido a esos 8 lugares decimales que crean una secuencia truncada. Cuando las recompensas se reducen a 0.00000001, cualquier división adicional las hace efectivamente cero. Así que la suma real cae ligeramente por debajo de los 21 millones perfectos.

Me fascinó descubrir que Satoshi en realidad consideraba flexible esta colocación decimal. En un correo electrónico de abril de 2009 a Mike Hearn, escribió que el punto decimal podría moverse según fuera necesario. Si 0.001 BTC llegara a valer 1 Euro, por ejemplo, la visualización podría cambiar de modo que lo que antes era 1 BTC se mostraría como 1000, y 0.001 se mostraría como 1.

Algunas personas con mentalidad tecnológica sugieren que Satoshi eligió 21 (cuatrillón) por razones de programación - funciona bien con sistemas informáticos de 64 bits. Pero leer los correos electrónicos de Satoshi pinta una imagen más intuitiva. Escribió a Hearn en enero de 2011:

"Pensé en 100 BTC y 42 millones, pero 42 millones parecían demasiado altos. Quería que las cantidades típicas estuvieran en un rango familiar. Si estás manejando 100,000 unidades, no se siente escaso. El cerebro puede trabajar mejor con números de 0.01 a 1000."

Lo que me llama la atención es cómo Satoshi estaba pensando en la psicología, no solo en la tecnología. Quería que Bitcoin se sintiera valioso - lo suficientemente escaso como para que las personas apreciaran poseer incluso pequeñas cantidades.

Este enfoque parece casi ingenuo en comparación con la tokenomía sobreingenierizada de hoy. Pero su simplicidad es lo que ha hecho que Bitcoin perdure mientras que innumerables otros proyectos con modelos económicos sofisticados han fracasado. A veces, las soluciones más elegantes no son las más complejas.

Encuentro irónico que tantos traders se obsesionen con acumular enormes cantidades de Bitcoin cuando el propio Satoshi sugirió que la mayoría de las personas deberían tener entre 0.01 y 1000 BTC. Cualquier cantidad mayor, creía él, disminuiría ese sentido crucial de escasez.

Quizás deberíamos prestar más atención a la sabiduría del creador.