¿Qué es una clave API y por qué hay que tener cuidado al usarla?

Las claves API son códigos únicos para identificar a los usuarios y programas. En esencia, son pases digitales al mundo de los datos y funciones ajenas. Honestamente, la mayoría de las personas ni siquiera se da cuenta de cuán importante es su seguridad hasta que es demasiado tarde.

¿Qué es exactamente un API?

Antes de hablar de las claves, aclaremos qué es un API. Es un intermediario entre programas que les permite intercambiar información. Por ejemplo, a través del API de las plataformas de criptomonedas se pueden obtener datos sobre precios, volúmenes de comercio y capitalización de mercado. ¿Es conveniente? Sí. ¿Es seguro? Aquí todo depende de nosotros mismos.

La clave API puede ser un solo código o un conjunto de varios códigos. Cumplen la misma función que un inicio de sesión y una contraseña: autentican al usuario. Cuando queremos utilizar la API de alguien, se nos genera una clave que debemos enviar con cada solicitud.

Es importante entender: esta clave es solo suya. Al pasarla a otra persona, en efecto, le permite hacerse pasar por usted. Todas sus acciones serán consideradas como las suyas por el sistema. Suena aterrador, ¿verdad?

Tipos de claves y firmas

Algunos API requieren firmas criptográficas para una protección adicional. Tales firmas pueden ser simétricas (una clave secreta para firmar y verificar) y asimétricas (un par de claves privada y pública).

Las claves simétricas funcionan más rápido y requieren menos recursos computacionales. Las asimétricas son más seguras, ya que la clave privada nunca sale de su sistema.

¿Qué tan seguros son las claves API?

Diré directamente: la seguridad de la clave API depende completamente de usted. Es como la llave de un apartamento: si la pierde o se la da a alguien, no se queje de nadie más. Los hackers acechan claves API, especialmente las relacionadas con las finanzas, porque a través de ellas pueden obtener acceso a sus fondos y datos.

Ha habido casos de ataques exitosos a bases de datos de código para robar claves API. Y dado que muchas claves no tienen fecha de caducidad, la clave robada puede ser utilizada durante años si no la revocas.

Cómo proteger sus claves API

Aquí hay algunos consejos que considero imprescindibles:

1. Cambie las claves regularmente. Elimine las antiguas, cree nuevas, como con las contraseñas.

2. Utilice una lista blanca de direcciones IP. Incluso si la clave es robada, no podrán usarla desde una IP desconocida.

3. Crea varias claves con diferentes derechos de acceso. No le des a una sola clave control total sobre todo.

4. ¡Guarda las claves solo en lugares seguros! ¡Nada de archivos de texto en el escritorio!

5. Nunca compartas tus claves. Es lo mismo que entregar la contraseña de tu tarjeta bancaria.

Si su clave ha sido comprometida, desconéctela de inmediato. Haga capturas de pantalla de toda la información importante y póngase en contacto con el soporte del servicio y con la policía si ha habido pérdidas financieras.

La clave API es el acceso a sus datos y fondos. Trátela con el mismo cuidado que las llaves de su casa o las tarjetas bancarias. Conozco casos en los que las personas han perdido toda su fortuna en criptomonedas debido a la negligencia en la seguridad de las claves API. No repita sus errores.