De un préstamo de $28,000 a un imperio de más de $400 mil millones: el viaje de creación de riqueza de Elon Musk

Rompiendo el hito de $400 mil millones

El 11 de noviembre, Elon Musk se convirtió en la primera persona en la historia en superar la marca de riqueza de $400 mil millones, una fortuna que ha aumentado drásticamente desde las elecciones presidenciales de EE. UU. del 5 de noviembre. El individuo más rico del mundo invirtió $270 millones para ayudar a Donald Trump a regresar a la Casa Blanca, y este movimiento estratégico ha dado sus frutos de manera notable: su riqueza creció en $170 mil millones en poco más de un mes, según el Índice de Billonarios de Bloomberg. Las acciones de Tesla, por sí solas, se negociaron un 70% más altas en diciembre en comparación con el día de las elecciones.

Calcular los ingresos, activos y ahorros de Elon Musk, o los de Jeff Bezos, que ahora queda muy atrás como la segunda persona más rica del mundo, implica estimaciones creativas más que ciencia exacta. Sin embargo, el camino de Musk difiere significativamente de sus predecesores en la lista de grandes fortunas. Comenzó en negocios innovadores pero relativamente tradicionales, pero gradualmente conquistó posiciones únicas en sectores que antes estaban reservados exclusivamente para entidades gubernamentales, desde cohetes espaciales hasta satélites.

Fundamentos Empresariales Tempranos

El viaje emprendedor de Musk comenzó en 1995 con Zip2, una empresa de software web que proporcionaba directorios y mapas para la publicación de periódicos. Recuerda con orgullo haber vendido su primer programa de computadora a los 12 años. Creó Zip2 con su hermano Kimball, gracias a un préstamo de $28,000 de su padre, un ingeniero sudafricano.

Musk ha mantenido consistentemente que no heredó nada, y mucho menos una fortuna, sino que su padre—antes de ir a la quiebra y volverse dependiente de ellos—le enseñó "algo mucho más valioso que el dinero." Durante esos primeros días como emprendedor, prácticamente no tenía recursos y fondos insuficientes para permitirse tanto un apartamento como una oficina. Eligiendo esta última, dormía en un sofá y se duchaba en las instalaciones de la YMCA local, demostrando su dedicación y frugalidad.

En 1999, Compaq adquirió Zip2 por $307 millones, lo que permitió al entonces joven Musk de 27 años recibir ligeramente más de $22 millones en efectivo y acciones. Esta fortuna le permitió comprar su primer lujo: un McLaren F1 valorado en un millón de dólares.

Aceleración Estratégica de la Riqueza a Través de la Innovación

Con su capital recién adquirido, Musk fundó X.com, una empresa de servicios bancarios y financieros en línea que inicialmente competía ferozmente antes de fusionarse con Confinity de Peter Thiel para formar PayPal. En 2002, eBay compró PayPal por 1.5 mil millones de dólares, lo que le proporcionó a Musk un adicional de $165 millones. Esta transacción también le permitió construir una red de colegas y amigos conocida como la "Mafia de PayPal", que evolucionó hasta convertirse en uno de los lobbies más poderosos del mundo en tecnología y política.

Con recursos financieros sustanciales, una reputación establecida y la capacidad de recaudar capital y atraer inversores, Musk aprovechó el cambio de siglo para dar uno de sus pasos más arriesgados. En 2002, nació SpaceX, una empresa que muchos consideraron visionaria pero también potencialmente imprudente.

El Impacto Revolucionario de Tesla

Simultáneamente, en 2004, Musk asumió responsabilidades en la junta de Tesla y lideró su primera ronda de financiación. Cuatro años después, tomó el control completo de la empresa y su desarrollo de productos. Esta es sin duda la operación por la cual es más reconocido y reverenciado por los fans.

En 2009, la compañía revolucionó la industria automotriz con el Model S—equivalente al Model T de Henry Ford—que a pesar de tener un rango aún limitado de poco más de 400 kilómetros, demostró ser suficiente para convertirlo en un objeto de deseo y éxito global. Tesla ahora presume de una valoración de mercado de $910 mil millones.

Según la revista Forbes, Elon Musk posee aproximadamente el 12% de la empresa ( excluyendo opciones ), pero ha comprometido más de la mitad de sus acciones como garantía para préstamos privados que totalizan hasta $3.5 mil millones. Bloomberg informa que su riqueza personal es de $442 mil millones, aunque esto incluye un bono de casi $50 mil millones que un tribunal de Delaware ha bloqueado.

SpaceX: Pionero en la Exploración Espacial Privada

Los años desde la fundación de SpaceX han estado llenos de logros innovadores: desde 2002, la empresa ha lanzado aproximadamente 250 cohetes y naves espaciales al espacio. Se erige como la única empresa privada en aterrizar con éxito una nave espacial lanzada a la órbita terrestre baja y transportar astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Hace apenas unos meses, la empresa fue valorada en más de $100 mil millones, lo que la convierte en una de las empresas más poderosas del planeta.

En los últimos años, ha ganado reconocimiento casi igualando la fama de Tesla a través de sus cohetes, satélites y el servicio Starlink, que proporciona internet de alta velocidad. Sin embargo, gran parte de su renombre proviene de la ambición de su líder, quien a menudo viste una camiseta con la inscripción "Occupy Mars." Mientras que la tecnología de la información le proporcionó a Musk el capital inicial, y Tesla le trajo fama y gloria, SpaceX realmente rompió barreras convencionales.

Este año, SpaceX de Elon Musk ha lanzado más de 120 cohetes Falcon 9, y si se mantiene el cronograma, concluirá 2024 con 134 misiones. Actualmente, aproximadamente 7,000 satélites Starlink orbitan la Tierra, más de la mitad de toda la flota global. La empresa tiene como objetivo alcanzar la marca de 40,000 en menos de una década.

Según algunas estimaciones, entre 1971 y 2010, el Congreso de los Estados Unidos y la NASA gastaron más de $192 mil millones ( a precios de 2010 ) para lanzar 131 vuelos, dos de los cuales terminaron trágicamente con la pérdida del Challenger (1986) y el transbordador espacial Columbia. Durante los años operativos de 1982 a 2010, el costo promedio por lanzamiento fue de aproximadamente $1.2 mil millones, aumentando a alrededor de $1.5 mil millones por lanzamiento a lo largo de la duración del programa.

Este notable viaje de un préstamo de $28,000 a una fortuna de más de $400 mil millones demuestra cómo la innovación, la toma de riesgos estratégicos y la persistencia pueden transformar comienzos modestos en una riqueza extraordinaria, remodelando múltiples industrias en el camino.