Viaje a la Luna: Una Aventura que Consume Tiempo

¿Volando a la Luna? No empaques bocadillos ligeros: este viaje exige paciencia. Dependiendo del combustible, la trayectoria y los objetivos de la misión, tu viaje lunar podría durar desde 8 horas hasta un asombroso 4.5 meses. Siempre me he preguntado por qué no podemos simplemente ir directamente allí en un día.

La sonda New Horizons de la NASA tiene el récord de velocidad, pasando junto a la Luna en solo 8 horas y 35 minutos en 2006. Pero eso fue simplemente un paso rápido en su camino hacia Plutón. Cuando realmente quieres detenerte y visitar a nuestro vecino celestial, las cosas se ralentizan considerablemente.

La Luna 1 de los soviéticos tardó 34 horas en 1959, y ni siquiera lo lograron—faltando a la Luna por casi 6,000 km. ¡Qué mala navegación! La nave espacial finalmente se quedó sin energía de batería y sigue vagando sin rumbo en el espacio hoy en día. Qué desperdicio de recursos.

Cuando Armstrong y su tripulación hicieron su aterrizaje histórico en 1969, el Apolo 11 pasó 109 horas y 42 minutos viajando antes de esa primera huella. Honestamente, he tenido viajes por carretera de fin de semana que se sintieron más largos.

Aquí está la parte frustrante: los ingenieros eligen deliberadamente rutas más lentas para ahorrar combustible. ¡Es exasperante! La nave espacial Beresheet de Israel tardó SEIS SEMANAS en orbitar la Tierra antes de finalmente reunir suficiente velocidad para su intento de ir a la Luna. ¿Y qué pasó? Perdieron contacto y se estrellaron, esparciendo miles de osos de agua por la superficie lunar. Típico.

El récord actual del viaje más largo a la Luna pertenece a la sonda CAPSTONE de la NASA, un pequeño cubo de 25 kg que tardó absurdamente 4.5 meses en alcanzar la órbita lunar en 2022. ¡Imagina esperar tanto tiempo por una entrega de Amazon!

Me parece ridículo que entre el 60 y el 90 % del peso de lanzamiento de una nave espacial sea solo combustible. ¡No es de extrañar que los viajes espaciales sean tan malditamente caros! Y cada misión requiere cálculos precisos sobre las capacidades del cohete, el tamaño de la tripulación y la distribución del combustible. La burocracia por sí sola probablemente añade semanas al cronograma.

Mark Blanton de la NASA afirma que el propósito de la misión determina el tiempo de viaje, pero sospecho que solo están poniendo excusas por la ineficiencia. Si podemos enviar correos electrónicos alrededor del mundo en segundos, ¿por qué el viaje lunar todavía se siente como si estuviéramos usando caballos y carretas?

La verdad es que nadie ha encontrado el equilibrio perfecto entre velocidad y eficiencia. Hasta que lo hagan, nuestras aventuras en la Luna continuarán siendo ejercicios de paciencia—o frustración, dependiendo de tu perspectiva.