El misterio de los 21 millones: el enigma del límite fijo de Bitcoin

He estado mirando el precio de BTC flotando alrededor de $60,000 últimamente, observando caer las flores de primavera mientras el mercado de criptomonedas parece estar atascado en neutral. No son tiempos exactamente emocionantes, pero me da espacio para contemplar los fundamentos que hacen que todo este circo funcione.

El límite de 21 millones de BTC es la vaca sagrada del crypto: el principio fundamental sobre el que se sostiene todo lo demás. Pero, ¿alguna vez te has preguntado por qué este número en particular? Yo ciertamente lo he hecho, y la respuesta es más fascinante de lo que podrías pensar.

Desglosándolo:

• 50 BTC por bloque inicialmente
• Reducción a la mitad cada 210,000 bloques
• Haz los cálculos: (50 + 25 + 12.5 + 6.25 + 3.125 + ...) × 210,000 = 21 millones

Con bloques generados aproximadamente cada 10 minutos, ese intervalo de 210,000 bloques se traduce en aproximadamente 4 años - de ahí los ciclos de halving que todos hemos aprendido a adorar como un reloj.

Pero aquí es donde las cosas se ponen extrañas. Ese "21 millones" en realidad no son 21 millones en absoluto - ¡son 2,099,999,997,690,000 a nivel del sistema! Eso es 100 millones de veces más grande porque la contabilidad interna de Bitcoin utiliza satoshis ( la unidad más pequeña ), no monedas enteras.

Lo de las 8 cifras decimales también es extraño. No es particularmente occidental ( ¿quién divide por 100 millones en la vida cotidiana?). Se siente distintivamente oriental - muy deliberado en su estructura cuando se ve a través de una lente cultural diferente.

¿Y adivina qué? ¡Esos perfectos 21 millones ni siquiera son matemáticamente exactos! Debido a cómo termina la secuencia de reducción a la mitad (cuando las recompensas se vuelven demasiado pequeñas para dividirse más ), llegamos justo por debajo del número redondo que todos citan.

Aún más interesante - Satoshi mismo admitió que todo esto era solo "una suposición educada." En su correo electrónico a Mike Hearn en abril de 2009, confesó haber elegido algo "en el medio" que haría que los precios fueran comparables a las monedas existentes. ¡Incluso contempló la posibilidad de mover el punto decimal más adelante si era necesario!

Algunos afirman que el límite de 21 millones fue calculado cuidadosamente para trabajar dentro de las limitaciones de la computación de 64 bits. Eso es plausible, pero las propias palabras de Satoshi sugieren algo más simple: consideró 42 millones (¿fans de Douglas Adams, alguien?) pero pensó que "parecía alto."

Satoshi quería que las cantidades de Bitcoin se sintieran intuitivas para la psicología humana - "El cerebro puede trabajar mejor con números de 0.01 a 1000." Demasiadas unidades, y la psicología de la escasez se descompone.

Me parece brillante y divertido que este sistema "perfecto" con su número "perfecto" fuera en última instancia un compromiso: una conjetura humana de alguien que intenta equilibrar las limitaciones técnicas con las psicológicas.

La próxima vez que alguien predique sobre el sagrado límite de 21 millones como si hubiera sido entregado por los dioses de las criptomonedas, recuerda que fue solo una persona inteligente haciendo su mejor suposición educada. ¿Y honestamente? Eso hace que Bitcoin sea aún más interesante para mí.