El número de validadores de Ethereum supera el millón, el problema de la centralización del stake genera preocupación

La red de Ethereum ha alcanzado recientemente un hito importante, con más de 1 millón de validadores activos. Este rápido crecimiento de cifras, especialmente después de la actualización Shapella, ha generado un intenso debate en el mercado. Sin embargo, el aumento en el número de validadores también ha traído algunos desafíos técnicos y de centralización, lo que ha suscitado preocupaciones entre los profesionales de la industria.

Los datos muestran que el 28 de marzo, el número de validadores de Ethereum superó el umbral de 1 millón. Esta tendencia de crecimiento refleja un paso importante hacia una red más eficiente y escalable para Ethereum. Sin embargo, con el aumento del número de validadores, cada validador necesita descargar y verificar de manera independiente los datos más recientes en un tiempo limitado, lo que plantea mayores exigencias en cuanto a la capacidad de cálculo.

Es importante señalar que actualmente hay al menos 850,000 validadores que provienen de usuarios que han depositado ETH en plataformas centralizadas para su apuesta. Esto se debe principalmente a que la mayoría de los poseedores de ETH either no tienen suficientes 32 ETH, o carecen de la capacidad técnica para manejar operaciones de apuesta complejas. Esta situación ha generado preocupaciones sobre el riesgo de centralización de la apuesta. Si el ancho de banda de la red sigue creciendo, los validadores con grandes recursos de computación podrían dominar la red, lo que a su vez podría suprimir los nodos auto-alojados individuales, impulsando a la red Ethereum hacia una dirección de centralización.

A pesar de que el aumento en el número de validadores es crucial para mejorar la eficiencia de la red, cómo equilibrar los principios de descentralización y usabilidad sobre esta base sigue siendo un gran desafío.

Para abordar este problema, el cofundador de Ethereum propuso un innovador esquema de "incentivos inversos". Este esquema tiene como objetivo aumentar las sanciones por fallos de grandes validadores para mejorar la descentralización y equidad del mecanismo de staking de Ethereum.

La idea central de esta propuesta es que si múltiples validadores controlados por la misma entidad fallan simultáneamente, recibirán un castigo más severo que si fallara un validador de forma aislada. Esto se debe a que cualquier error de un gran validador puede replicarse en todos los nodos que controla. Por ejemplo, los validadores en el mismo clúster (como los grupos de staking) son más propensos a fallos relacionados, lo que puede ser causado por infraestructura compartida.

La propuesta sugiere aplicar sanciones a los validadores que se desvíen de la tasa de fallos promedio. Si varios validadores fallan simultáneamente en un período de tiempo determinado, la sanción por cada fallo será más alta. Los resultados de la simulación indican que este enfoque puede reducir la ventaja de las grandes plataformas de staking de Ethereum, ya que las entidades grandes son más propensas a experimentar un aumento en la tasa de fallos debido a fallos relacionados.

Además, el fundador de Ethereum también exploró otras posibles soluciones, como diferentes mecanismos de penalización, para minimizar la ventaja de los grandes validadores y evaluar el impacto en la descentralización geográfica y de clientes.

Otro concepto que merece seguir es "Rainbow staking". Esta idea tiene como objetivo fomentar la diversidad de proveedores de servicios, como un posible método para abordar el problema de la centralización en Ethereum. Actualmente, el número de validadores individuales (solo stakers) en la red de Ethereum es insuficiente, siendo las principales razones los desafíos técnicos (como ejecutar su propio nodo) y las limitaciones financieras (no tener suficientes 32 ETH). Por lo tanto, muchos usuarios que desean stakear ETH solo pueden participar a través de soluciones de staking líquido.

Rainbow staking propone los conceptos de stake pesado y stake ligero. El stake pesado es confiscable y tiene firma en cada período. En contraste, el stake ligero no es confiscable y se firma a través de un sistema de lotería. Este método está diseñado para combinar la seguridad de ambos tipos de stake y puede requerir que ambos firmen en el mismo bloque para garantizar la certeza final.

Expertos de la industria señalan que el objetivo principal de Rainbow staking es permitir que los pequeños stakers de ETH participen en la validación de la red de manera ligera. Al aumentar el número de participantes, se busca contrarrestar en parte el impacto de la centralización que causa la gran cantidad de ETH en stake que poseen grandes instituciones y protocolos.

Sin embargo, el fundador de Ethereum también reconoció que se necesita realizar más trabajo de investigación y desarrollo antes de que el diseño de Rainbow staking sea viable. Él cree que el mayor desafío puede no ser a nivel técnico, sino a nivel filosófico.

En general, Ethereum está explorando activamente diversas soluciones para equilibrar la eficiencia de la red, la seguridad y la descentralización. Con el continuo crecimiento del número de validadores, gestionar de manera efectiva el riesgo de centralización en el staking se convertirá en uno de los principales desafíos que enfrenta el ecosistema de Ethereum.