¿Qué es la Ethereum Virtual Machine (EVM)?

La Ethereum Virtual Machine (EVM) es una innovación fundamental en la tecnología blockchain y clave para comprender el significado de EVM crypto. Cuando Vitalik Buterin creó Ethereum, su visión iba más allá de una blockchain que solo procesara transacciones como Bitcoin. Concibió una red capaz de ejecutar smart contracts mediante un avanzado sistema computacional conocido como Ethereum Virtual Machine. Este artículo analiza los conceptos básicos, funcionamiento, ventajas y perspectivas futuras de la EVM.

¿Qué son los smart contracts?

Los smart contracts son programas informáticos autónomos que se ejecutan en redes blockchain sin intervención humana. Los desarrolladores despliegan estos códigos de datos para cumplir instrucciones específicas en función de condiciones predeterminadas. Una vez lanzados, los smart contracts operan tal como fueron programados, eliminando intermediarios y el control centralizado. Ethereum fue pionera en la implantación de smart contracts, y hoy millones de contratos funcionan en su blockchain. Este logro se debe a la infraestructura que aporta la EVM, que actúa como entorno de ejecución para todas las operaciones de smart contracts.

¿Qué es la Ethereum Virtual Machine (EVM)?

La Ethereum Virtual Machine es una plataforma de software digital integrada en el núcleo del protocolo Ethereum. Comprender el significado de EVM crypto es esencial para entender el funcionamiento de la blockchain moderna. Como su nombre indica, es una máquina virtual: un entorno informático basado en software capaz de ejecutar programas, almacenar datos, conectarse a redes y realizar tareas computacionales. La EVM se encarga principalmente de ejecutar y desplegar smart contracts en la red Ethereum. A diferencia de las máquinas virtuales tradicionales que operan en un solo ordenador, la EVM funciona en miles de nodos distribuidos, garantizando descentralización y seguridad. Este diseño convierte la blockchain de Ethereum en mucho más que un registro, transformando la red en una plataforma de computación global y descentralizada.

¿Cómo funciona?

El funcionamiento de la EVM es más complejo que el simple procesamiento de transacciones entre pares. Los desarrolladores de Ethereum definen la red como una "máquina de estado ilimitado", lo que refleja el avanzado diseño de la EVM para gestionar datos y ejecutar código. El sistema opera con dos estados interconectados: el estado mundial y el estado de la máquina.

El estado mundial es el registro permanente de Ethereum, donde se almacenan saldos de cuentas y datos de smart contracts. Similar al libro mayor de Bitcoin, este estado es descentralizado, inmutable y público. Cada vez que se completa una transacción, la EVM actualiza el estado mundial, permitiendo que todos los participantes consulten datos sincronizados en tiempo real a través de exploradores de bloques.

El estado de la máquina es la capa computacional donde la EVM procesa las transacciones paso a paso. Conocido como el sandbox de Ethereum para los desarrolladores, este estado gestiona dos tipos principales de transacciones. El primero, "llamadas de mensaje", implica transferencias de tokens ETH entre cuentas. La EVM mueve los tokens de una dirección de wallet a otra y actualiza el estado mundial, cobrando tarifas de gas por el trabajo computacional. El segundo tipo, "creación de contratos", ocurre cuando los desarrolladores despliegan smart contracts en la red Ethereum. El proceso requiere pagar tarifas de gas y suministrar el bytecode del smart contract para su ejecución.

Lenguaje de programación Solidity

Los desarrolladores emplean principalmente Solidity, un lenguaje de alto nivel similar a JavaScript, para crear smart contracts en Ethereum. Entender el significado de EVM crypto implica conocer cómo se compila y ejecuta el código. Aunque Solidity resulta legible para los desarrolladores, las máquinas no lo interpretan directamente. Por ello, los smart contracts escritos en Solidity deben convertirse en bytecode mediante un compilador de Ethereum Virtual Machine como solc. Este proceso traduce el código fuente en instrucciones de bajo nivel que la EVM puede ejecutar. El bytecode es la forma final del smart contract que se despliega en la blockchain y ejecuta la EVM.

Ejecución de smart contracts

La ejecución en la EVM sigue un mecanismo preciso y controlado. Al procesar el bytecode, la EVM consume gas según el coste computacional de cada operación. Si se agota el gas antes de terminar la transacción, la EVM detiene la ejecución y cancela la transacción sin modificar el estado mundial. Aunque la red no se ve afectada, el remitente pierde el ETH gastado en gas por la ejecución parcial. Si la ejecución finaliza correctamente, la EVM actualiza el estado mundial para reflejar los cambios realizados, asegurando la coherencia de los datos en toda la red.

Tarifas de gas de Ethereum

Las tarifas de gas desempeñan varios roles clave en el ecosistema Ethereum. Inicialmente, bajo el consenso Proof of Work, las tarifas de gas compensaban a los mineros por los costes de hardware y electricidad necesarios para procesar transacciones. En las transferencias simples de ETH, las tarifas fluctúan según la congestión de la red y la demanda del pool de transacciones.

En la ejecución de smart contracts, las tarifas de gas también aportan seguridad. El bytecode de los smart contracts se divide en opcodes (códigos operacionales), instrucciones individuales que ejecuta la EVM. Cada opcode tiene un coste de gas en función de su complejidad computacional. Este sistema protege la red contra ataques maliciosos. Por ejemplo, ante un ataque DDoS con un contrato de bucle infinito, la EVM sigue ejecutando el estado de la máquina mientras cobra gas por cada operación. Cuando se agota el gas del atacante, la EVM cancela la transacción, evitando daños permanentes a la red.

¿Cuáles son los beneficios de la EVM?

La EVM aporta ventajas importantes al ecosistema Ethereum. Sobre todo, proporciona una sólida protección frente a actividades maliciosas limitando el consumo de recursos mediante tarifas de gas. Este modelo de seguridad permite ejecutar smart contracts y servicios automatizados en un entorno confiable y descentralizado.

Ethereum se ha convertido en el principal ecosistema de criptomonedas y es el referente en el desarrollo de aplicaciones descentralizadas (DApp) y despliegue de smart contracts. El significado de EVM crypto trasciende el entorno de ejecución: representa un cambio de paradigma en el funcionamiento de las aplicaciones descentralizadas. La influencia de la EVM se extiende más allá de Ethereum; muchas otras blockchains han creado entornos compatibles, permitiendo a los desarrolladores migrar aplicaciones sin modificar el código.

La EVM, además, opera de forma permissionless: cualquiera puede crear y desplegar smart contracts en Ethereum sin autorización central. Esta apertura ha impulsado la innovación y el desarrollo de numerosos servicios y aplicaciones descentralizadas de gran popularidad.

Casos de uso de la EVM

La EVM ha permitido múltiples aplicaciones innovadoras en el ecosistema blockchain. Cinco casos de uso ilustran su versatilidad e impacto.

Los tokens ERC-20 son activos digitales fungibles creados mediante smart contracts y estructuras de datos estandarizadas que definen nombre, suministro y mecanismos de seguimiento. Muchas criptomonedas se han lanzado como tokens ERC-20. Actualmente, stablecoins como USDT son la implementación más valiosa del estándar ERC-20.

Las plataformas de trading descentralizado utilizan smart contracts para facilitar el intercambio de criptomonedas sin intermediarios. Muchas emplean protocolos automated market maker (AMM), permitiendo a los usuarios acceder a pools de liquidez y negociar tokens peer-to-peer sin terceros.

Los non-fungible tokens (NFTs) son objetos digitales únicos almacenados en la blockchain, que certifican propiedad y no pueden duplicarse. Los smart contracts permiten crear y mintear colecciones NFT, como Bored Ape Yacht Club y Cryptopunks. Los propietarios de NFTs pueden intercambiar sus activos en distintos marketplaces.

Las plataformas de lending DeFi permiten prestar o tomar criptomonedas sin intermediarios financieros tradicionales. Los smart contracts gestionan estos protocolos, concediendo préstamos automáticamente a prestatarios y distribuyendo intereses a prestamistas, incluso de forma diaria.

Las Decentralized Autonomous Organizations (DAOs) son entidades comunitarias sin autoridad central. Sus miembros toman decisiones de gobernanza sobre proyectos, con reglas establecidas por la comunidad principal y ejecutadas mediante smart contracts en función de condiciones predeterminadas.

Limitaciones de la EVM

A pesar de sus capacidades, la EVM presenta limitaciones relevantes. La primera es la accesibilidad: los usuarios necesitan conocimientos de Solidity y programación para crear e interactuar con smart contracts de forma eficaz. Esta barrera técnica limita la participación de muchos usuarios en el ecosistema Ethereum.

La segunda gran limitación es el coste. Las tarifas de gas para crear smart contracts o desplegar aplicaciones pueden ser prohibitivas, especialmente en momentos de alta congestión. Estos costes pueden frenar la actividad de desarrolladores y usuarios en aplicaciones basadas en Ethereum.

¿Qué criptomonedas son compatibles con la EVM?

Las blockchains compatibles con EVM han surgido como alternativa a las altas tarifas de gas de Ethereum. Los desarrolladores han creado redes que incorporan elementos de la arquitectura de Ethereum, permitiendo mover activos fácilmente entre diferentes cadenas compatibles. Algunas de las blockchains más populares con compatibilidad EVM son varias plataformas smart chain, Avalanche, Fantom, Cardano, Polygon y Tron. Estas redes ofrecen funcionalidades similares a Ethereum, a menudo con transacciones más rápidas y tarifas más bajas, ampliando el ecosistema de aplicaciones y servicios descentralizados.

El futuro de la EVM

La visión de Vitalik Buterin para Ethereum es crear un superordenador descentralizado accesible globalmente, y la EVM ha sido esencial para lograrlo. Desde su lanzamiento, la EVM ha recibido numerosas mejoras y sigue evolucionando con los avances tecnológicos.

La actualización Dencun, realizada a principios de 2024, trajo mejoras sustanciales. EIP-4844 introdujo el proto-danksharding, reduciendo significativamente las tarifas de gas al permitir procesar datos de transacciones Layer-2 de forma más eficiente. Esta innovación utiliza blobs, un nuevo tipo de dato que se almacena temporalmente y luego se elimina, en vez de ocupar espacio permanentemente en la blockchain. Además, EIP-4788 mejoró la interoperabilidad permitiendo a la EVM acceder directamente al estado de Beacon Chain, apoyando protocolos como liquid staking e interacciones cross-chain.

De cara al futuro, el roadmap de Ethereum apuesta por la escalabilidad mediante tecnologías rollup. Los Zero-knowledge EVMs (zkEVMs) tienen un papel clave, ya que permiten procesar transacciones fuera de la cadena y mantener la compatibilidad con la infraestructura de Ethereum. Estos avances prometen mejorar la escalabilidad sin sacrificar la seguridad y descentralización de la red.

Conclusión

La Ethereum Virtual Machine es un pilar de la tecnología blockchain que ha revolucionado la operativa de las aplicaciones descentralizadas. Comprender el significado de EVM crypto es esencial para quienes deseen entender el futuro de la computación descentralizada. Al permitir la ejecución autónoma de smart contracts en una red distribuida, la EVM ha transformado Ethereum de una criptomoneda convencional a una plataforma integral de computación descentralizada. Su función va más allá del procesamiento de transacciones, aportando mecanismos de seguridad clave, soportando casos de uso diversos —desde tokens hasta DAOs— y evolucionando con mejoras como Dencun y zkEVMs. Aunque enfrenta retos como la complejidad técnica y las tarifas de gas, la EVM es el estándar de referencia en la ejecución de smart contracts. Conforme Ethereum se desarrolla y escala, la EVM sigue siendo el núcleo de la visión de una plataforma de computación verdaderamente descentralizada y global, que permite a desarrolladores y usuarios crear aplicaciones innovadoras sin control centralizado.

FAQ

¿Qué wallet crypto es EVM?

Rabby Wallet es una wallet EVM. Es compatible con Ethereum y todas las cadenas EVM. Es non-custodial y open-source.

¿Cómo consigo mi dirección de wallet EVM?

Abre la app de wallet compatible con EVM, selecciona la red Ethereum y verás tu dirección de wallet. Puedes copiarla o compartirla para realizar transacciones.

¿Qué es la EVM en términos sencillos?

La EVM es la Máquina Virtual de Ethereum, el entorno digital que ejecuta smart contracts y procesa transacciones en la red Ethereum.