لقد كنت أبحث في مشهد عناصر الأرض النادرة العالمي، وهناك شيء يستحق الانتباه إليه هنا. يتحدث الجميع عن مخاطر سلسلة التوريد هذه الأيام، لكن توزيع الاحتياطيات الفعلي يروي قصة برية — يتضح أن امتلاك كميات هائلة من الاحتياطيات لا يعني بالضرورة أنك تنتج الكثير.

تسيطر الصين تمامًا على 44 مليون طن متري من احتياطيات الأرض النادرة وبلغت إنتاجها 270,000 طن متري في 2024. هذا هو تقريبًا كل اللعبة هناك. لكن ما لفت انتباهي هو: البرازيل تمتلك 21 مليون طن متري من الاحتياطيات ومع ذلك أنتجت فقط 20 طنًا قبل بضع سنوات. الآن، سيراف فيردي ترفع من إنتاجها من رواسب بيلا إيميا — يتطلعون إلى 5,000 طن سنويًا بحلول 2026، وهي العملية الوحيدة خارج الصين التي تنتج جميع العناصر النادرة المغناطيسية الأربعة الحرجة. هذا مهم حقًا.

الهند تمتلك 6.9 مليون طن متري من الاحتياطيات وكانت تبني القدرة بهدوء. أستراليا لديها 5.7 مليون طن متري مع شركة ليناس التي تدير جبل ويل وتوسع عملياتها. أما الولايات المتحدة؟ فقط 1.9 مليون طن متري على الرغم من كونها ثاني أكبر منتج — كل ذلك من منجم جبل باس في كاليفورنيا. إنه تباين كلاسيكي: القدرة الإنتاجية مقابل حيازة الاحتياطيات الفعلية.

ما يثير الاهتمام هو كيف تطور سوق العناصر الأرضية النادرة. قبل عقد من الزمن، كان الإنتاج العالمي بالكاد 100,000 طن متري. العام الماضي وصل إلى 390,000 طن متري. منحنى الطلب مذهل مع تبني السيارات الكهربائية وتقنيات الطاقة النظيفة التي تتصاعد في كل مكان.

يلعب الجيوسياسة دورًا كبيرًا أيضًا. الصين كانت تدمج السيطرة، ميانمار تصبح نقطة مصدر رئيسية على الرغم من المخاوف البيئية، والولايات المتحدة تحاول بنشاط بناء معالجة للعناصر الأرضية النادرة محليًا. جرينلاند لديها 1.5 مليون طن متري جالس هناك غير مستغل — وهذا يفسر لماذا يراقبها بعض الأشخاص باستمرار.

الفرصة الحقيقية قد تكون في البلدان التي تمتلك احتياطيات هائلة ولكن إنتاجها غير متطور. إذا استمرت التوترات الجيوسياسية في التصاعد حول سلاسل التوريد، قد نرى بعض إعادة التشكيل الجدي. من الجدير مراقبة كيف ستتطور الأمور خلال العامين المقبلين.